大明末年的朝堂上，一半人成了自动木偶 | 科幻小说(5)

到这时，皇帝又提出了新的要求，他说：“能不能造出一个离开了水流，仍然可以运动自如的人偶呢？”张前溪说：“既是竹木为身，皮革成筋，这些东西要动起来，便都需要动力来源。若不用水，还可用风、畜、丝簧等为力源。”于是二人商量，用东海献上的上等鱼筋为簧，绕在轮轴上，作成发条，以其为木偶的动力，做出来的木偶可以在花园里自由活动一整天，若不仔细看竟分辨不出其真假，好几次惊吓到那些不明真相的宫女。一段时间以后，连住在慈宁宫的奉圣夫人也从宫女那得知了此事，几次三番前来观看木人表演，并啧啧称奇不已。
然而外臣对于皇帝的爱好总是说三道四，以为其不务正业，专营机巧，非明君所为。有杨涟、左光斗等人，劝诫奏疏更是频繁，每临朝，必言及匠作之事，令皇帝头疼不已。有一日，司礼监秉笔太监魏忠贤献计说，不若把这些人都囚禁起来，免得他们再阻挠圣上。皇帝命其细陈方略，待听完之后，乃抚掌大笑，连身称妙，当即便令人把张前溪叫来，问他道：“先生可能做出真人大小的人偶？”答曰可。皇帝再问：“这人偶可能像朝臣那样口吐人言，持笏走动，下跪磕头？”张前溪略微思索，仍应声称可。皇帝大喜，于是把魏忠贤的主意向他尽言之。张闻之大骇，可是皇帝心意已坚，他也只得勉力为之。