大明末年的朝堂上，一半人成了自动木偶 | 科幻小说(9)

张前溪早就从那些胡人工匠处得知了魏阉制造铁人的消息。不仅如此，他还知道这些铁人均是用精铁为壳，里面缠绕着重重的钢簧作为动力，用坚硬的龟壳磨制成凸轮，以韧性最好的浸油丝弦作为绳链，用最硬的牛骨作为曲柄，以最好的红木制成连杆。一言蔽之，就是不管什么部位，都务求坚固耐用，简直像是要打造一座永固的堡垒一般。
“温变！”张前溪只是简单地说了这两个字。眼前的太监大概从来也不知道，万物皆会因燥、湿、寒、温而变形，战国李冰所用“烧石易凿法”便是其例。而不同材料的温变程度皆不相同，如果贸然在精密的机械中用到那些温变程度相差甚远之物，则其很容易会在温度的剧烈变化之下，出现严重的故障。譬如两个紧密咬合之齿轮，其中一个骤然变大，则咬合处必然扭曲变形，然后逐渐影响到整个传动系统，最终让整个机械停止运转。
败退次日，锦衣卫兵士们突然发现，在其下榻的馆驿门前，躺着一个捆绑严实之人。上前查看，竟然是魏阉本人。众人大喜，乃将其执送回京。不料在途中，魏阉料想此去绝无幸理，遂服毒自尽。

崇祯此后曾派人前往江西，寻找张前溪的下落，可惜其旧居已经破烂不堪，人也不知去向。后有乡邻传言，忽一日，有一木头巨人经过，众人皆惊惧不敢靠近，半顷，有一甲长欲近前查看，却见那木人身侧突生两翅，竟飘飘然腾空而去，从此再无所踪。
（完）
编者按
从春秋时代偃师造人的故事开始，中国古代的机关傀儡之术，一直是本土化科幻重要的素材，它和每个历史时代的结合，生成的故事都能给我们带来新的历史体验。刘洋的这篇《木人张》给我们讲述了一个不一样的明朝，我们知道这不是真实的历史，但奇妙的想象力给了我们更重要的东西，一个精彩绝伦的故事。
——宇镭
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责编 宇镭
题图 《红辣椒》截图
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