显贵的主顾——福尔摩斯探案集（37）(2)

只有自己才真正了解葛路纳的为人，旁人就算是亲爹也是“懂个锤子”。这种油盐不进的态度让业务精湛的老手戴雷爵士也束手无策，只得前来求助福尔摩斯。不过，前来求助福尔摩斯并不是他本人的主意，而是某一位不可言说的“显贵的主顾”，这位隐藏在幕后的神秘人士才是这起事件真正的委托人。
下个月，葛路纳就要和佛莱结婚了，事态显然不容乐观，必须尽快行动。福尔摩斯亲自上门找葛路纳，碰了一鼻子灰，被葛路纳男爵威胁——曾经有一个警探因为调查他而被一群人打残废，福尔摩斯若不及时抽身，怕是会步其后尘。开弓没有回头箭，福尔摩斯岂有退缩的道理。几天之后，福尔摩斯的情报网起了作用，一位名叫吉蒂·温特的小姐被带上门。吉蒂·温特曾经是葛路纳的一位情妇，深受其害，了解葛路纳的罪行。根据吉蒂·温特的描述，葛路纳将自己的罪行记录在一本笔记本内，包括女人的照片、姓名以及其他种种细节。他收集女人如邮票，并以此为豪，无耻至极。这个具有决定性证据的本子就藏在葛路纳书房的一个橱柜格子里，只要将这个本子搞到手，自然能成功。不过，还没到万不得已的时刻，福尔摩斯决定带着这位重要的证人上门说法，试图让佛莱迷途知返。

果不其然，面对劝告，佛莱还是那套说辞。吉蒂·温特暴怒，恨不得将眼前这个执迷不悟的蠢货撕碎。多说无益，证人亲自上门说法都毫不奏效，看来只有偷笔记本这最后一招。两天后，福尔摩斯在街上被葛路纳雇佣的人打伤，华生急匆匆地前去探视，却发现福尔摩斯伤得并非那么严重。福尔摩斯将计就计，决定夸大自己伤势的严重程度，传扬出去放松葛路纳的警惕性，自己则在暗处伺机而动。可是，没有多少时间了，葛路纳即将在三天后前往美国躲避风头，待到下次返回英国时直接就和佛莱小姐结婚。形势刻不容缓，福尔摩斯决定铤而走险。他让华生恶补了一夜的中国瓷器知识，然后华生顺利伪装成一名资深瓷器爱好者，拿着“显贵的主顾”借给他的明朝瓷器托盘，和葛路纳约好晚上见面，洽谈瓷器的售卖事宜。
葛路纳在瓷器领域可是一名老司机了，岂是华生这名小白所能相比。不多时，话不投机，华生露馅。后知后觉的葛路纳意识到这是调虎离山之计，发了疯一般奔向书房。可为时已晚，得手的福尔摩斯怀揣重要的笔记本证物扬长而去。正在此刻，吉蒂·温特拿着一瓶硫酸闯入房间，不由分说便朝着葛路纳这副俊美的脸庞上泼去。伴随着葛路纳的惨叫，俊美如画的脸庞如同被打翻的颜料盘，惨不忍睹。简单急救之后，华生赶回贝克街，和福尔摩斯会合，同时戴雷爵士也适时来到，拿走了证据。