失踪的中卫——福尔摩斯探案集（34）

当一名剑桥大学橄榄球队核心成员在大赛之前突然失踪，而且这位年轻人是一位英国巨富的唯一继承人，一般人对此事件的第一反应是什么？要么，这位年轻人卷入了一桩假赛赌博事件，有人利用什么要挟年轻人在关键比赛前夕离队，以达成自己的重注；要么，有人垂涎于年轻人的继承人身份，绑架了年轻人。或者说。。。。。。上面两种可能性兼而有之？一切都要以事实根据为准绳，当顺着来之不易的线索一路顺藤摸瓜，见到终点处的真相，眼前的景象比想象中简单很多，同时又是那么令人悲伤。
剑桥大学橄榄球队的核心成员戈弗雷·斯唐顿不知为何心神不定坐卧不安。明天晚上，球队就要迎来与牛津大学的关键对决，然而在此关键当口，戈弗雷一反常态，一副魂不守舍的模样。晚上六点时分，他亲自在旅馆发送过一封电报，当晚十点半，一位衣着简陋的老者带着信件找到他。看完信件之后，戈弗雷如同被重锤般狠狠击倒，稍稍缓过神，便急匆匆地追随老者而去，至今杳无音讯。
衣着寒酸的老者很明显不是戈弗雷的叔父——那个大贵族蒙特·詹姆士，戈弗雷因故赶往叔父住处的可能性几乎为零，后来詹姆士的回应也确实证实了这一点。那么只有一个亲人的戈弗雷能去哪儿呢？福尔摩斯从戈弗雷在下午六时发送的那封电报着手展开调查。在吸墨纸上，福尔摩斯找到了电报的最后一句话，然后他根据这句话从邮局工作人员口中套出电报的收件人——医生莱斯利·阿姆斯特朗。阿姆斯特朗医生显然知道些什么，但他就是守口如瓶。经过调查，以阿姆斯特朗的地位，明明只要上讲台或者坐办公室会诊即可，偏偏他每天都乘坐马车出远门，看来他出诊的场所肯定隐藏着什么和本案相关的秘密。福尔摩斯随后启用跟踪术，不料阿姆斯特朗医生还是个反侦察高手，福尔摩斯的行动一次次以失败告终。无奈的福尔摩斯放出大招，将一管茴香子油洒到医生乘坐的马车后轮上，然后利用猎犬闻着气味一路追踪，最终成功找到了医生每日出诊的场所。