我生活在温泉中，她栖息在火山里 | 科幻小说(5)

那催生生命的魔法似乎也在此时此刻发生着，在某个神经递素的驱动下，她正在合成一种自己至今为止从未用过的蛋白质通道，那些通道可以筛选吸收泥浆中的硅酸盐。她不是百分百清楚硅元素会以什么样的方式帮助到自己。但是她隐隐约约觉察到自己将要蜕变的可能性。就像柔弱的树苗在长大的过程中形成木质部的树皮用来抵御真菌和昆虫，她也会长出坚实的“树皮”吗？她也能变得更加坚韧，适应跟多的温度吗？在这个翻搅着的混沌之海中，她酝酿着自己的第二次生命。
在第三个月，她盘踞在湖底的探测细胞检测到了异常的、裹挟着酸性气体的气泡。这是一个极为不详的预兆。她不知道自己的栖息地会变成什么，可能是沸腾的间歇泉，也可能是炙热的“火窟”。她加紧行动起来。现在，她的目标明确，那些没有必要的分叉已经收拢，如同涓涓细流汇集成两条主要的河干，一条通往作为栖息地的温泉湖，另一个通往作为冶炼厂的泥浆泉。汇集的细胞以更加高效的状态同时进行着迁徙和硅酸盐运送。不出几天，她的两个群落均已重新分布完成：迁徙派来到了新的温泉，而驻扎派则留在故乡，剩下一些细胞停留在泥浆泉继续运送物资。

一周过后，地质转变正式开始。先是地基像小山一样隆出水面，然后，仿佛像是在孵化什么东西似的，伴随着几处闷响，隆起的土地表面变得皱起，翘裂。最后一层屏障被撕破了，被关押已久的高压气体捎带着地下深邃的热量，如脱笼的野兽般肆虐而出，扫荡着迅速脱水的土壤，原已枯萎的树林在地热的啃噬下，纷纷倒下，树干爆裂，仅存的树根也在高温下碳化。地热团团包裹着湖水，霎时间，银浪翻溅，沸泡突迸，水雾弥漫。湖水嘶叫着，挣扎着，逃逸着，那个昔日平静的，瑰丽的，生机勃勃的温泉湖，正在被那升腾的地火迅速蒸干，原本隐藏在水底的沟壑渐渐显露出来，在热浪的扭曲下，显得愈加狰狞。这仅仅是一个温柔的前奏：水的比热容性质确保了这个正在干涸的温泉在100摄氏度的温度维持一段时间。接下来，当最后一点水分被烧干时，她不知道自己将面对何种程度的炽热。
在湖水快要蒸干之际，迁徙派断开了和驻扎派最后一处通道。“祝好运，姐妹!”她对昔日自己送出最后的祝福。没有回应。可能是细胞变性的缘故，驻扎派发现自己的细胞活性变得越来越弱。这一部分的她隐约预感到，生活在越极端环境中的物种，似乎越向无机体靠近。但她不后悔自己的选择。仿佛远离了迁徙派的细胞，这一部分的她变得更加无所畏惧。她已经征服了若干75摄氏度的温泉与80摄氏度的泥浆泉，她想要征服更多地方。