摇篮(4)

他的管家在代他出席新闻发布会时曾公开表示，休斯能够活到成年，简直就是一个奇迹。
在高中毕业之后，理查德再也没听到过休斯的消息。再一次看到这个名字，又是在新闻上。
休斯航空公司成功发射了名为“雏鸟号”的往返式载人航空飞船，载着唯一一位乘客，飞向了火星。那当然是没有经历过试飞的新式飞船——如果有过试飞，这事不可能到了正式飞行才暴露。
整个世界一片哗然，因为就算不提当时还有很多技术上的难题没有突破，就算默认了休斯航空公司的宇航技术走在了全世界的前列，这次约等于试飞的正式飞行，也相当于是在拿宇航员的生命冒险。而当影像传回，人们发现那名试飞的宇航员，居然是詹姆斯·休斯本人时，世界陷入了沉默。
然后，不出所料的，载着休斯的雏鸟号没能抵达火星。在刚刚突破大气层不久，因为未知的事故，雏鸟号毫不犹豫地向着宇宙空间里一头栽去，根据丢失时最后的方向与速度计算，雏鸟号最终很可能会变成木火之间小行星带上的太空垃圾。
两年后，休斯居然在媒体上露面了。
他宣布拍卖自己在休斯航空公司的全部股份和技术资料，并拒绝回答一切问题，随后很快消失在人们的视野之中。于是人们知道了，两年前的那次发射只不过是休斯为了提升提名度的作秀与骗局，他当时根本就不在雏鸟号上，拍摄的照片和录像都是在地球上精心布置的。愤怒的人们要求审判这个拿全世界人民开玩笑的骗子与可能的杀人犯，但是根本没人找得到他。

直到一年前，再次销声匿迹三年的休斯，找上了理查德，这个他曾经的同学。
“听说你在国家航空测绘局工作？我的所有钱都投给你们，以你的名义，作为交换，你帮我一个忙。”
于是“休斯一号”的建造进展大大加快了。在理查德的坚持下，它的名字被定为了休斯一号，当然很少有人知道原委。
再然后，到了今天。
理查德独自一人划着小船，开始了向休斯家的进发。
早在休斯最初邀请理查德的时候，其实他是考虑过接受的。即使不考虑往日的同学缘分，而且在主流舆论中休斯已经是一个不折不扣的骗子，但是对于任何一个抬眼看过宇宙的人来说，休斯的经历哪怕只有一丝的可能性为真，那都是值得他奔赴的。
——毕竟，至今还无人找到确切的证据证明休斯传回来的影像是伪造的。
然而，当理查德被告知禁止使用任何有自动机械装置的交通工具，必须在划船，骑鹅和游泳中选一个方式到那座地图上没有标示的小岛时，理查德不得已放弃了。
他已经年近60，就算在这个人均年龄达到130岁的时代，也快要走出壮年时期了，很难承受折腾自己身体的后果。更何况，他还有重要的工作要做。