红楼梦里的选秀之谜：薛宝钗待选的是宫女还是秀女？(5)

宝钗落选之后，薛家就在贾家常住下来，不走了。因此，安排宝钗入京待选，更像是作者让薛宝钗常住贾府的一个合情合理的理由，如同黛玉父母双亡，从此不回扬州一样。
三、为何其他女子不参选？
整部《红楼梦》只见了一处选秀，贾府三春和黛玉、湘云都是与宝钗年龄相仿的女子，却不见提起待选之事。这是为何呢？
清代初期，选秀制度还不严格，不但姊妹，甚至姑姑、侄女共同入宫的现象也不少见。后来随着选秀制度的规范化，规定了太后、皇后的姐妹，兄弟姐妹之女，可免于参选。元春封了贵妃，是皇帝等级较高的妃嫔，贾府三春免于选秀就在情理之中了。
那么黛玉、湘云又如何不见提起待选之事呢？
个人认为，即使黛玉、湘云不具备免予参选的资格，作者也不会对她们的选秀多加笔墨。因为，这样能有效避免重复描写和暴露年代。

曹雪芹在开篇第一回就明确表示：“其中家庭闺阁琐事，以及闲情诗词倒还全备，或可适趣解闷，然朝代年纪，地舆邦国却反失落无考。”清朝大兴文字狱，作者有意模糊年代，声称《红楼梦》“不敢干涉朝政”，脂砚斋曾评：“凡有不得不用朝政者，只略用一笔带出。盖实不敢以写儿女之笔墨，唐突朝廷之上。”
宝钗选秀之事便是“不得不”涉及朝廷的事，作者聪明地一带而过，自然不会再在别的女儿身上细写了。因此我们对于宝钗选秀“落选”之事，也不必再耿耿于怀，只看作是“剧情需要”也罢了。
作者：杜若，本文为少读红楼原创作品。