八千米高峰 | 第56届美国星云奖最佳短篇提名(5)

但悬空岩石的下面没有人。
罗尼蹒跚后退，撞倒了我。我将登山斧砸向雪地，以便稳住身体，因为罗尼还在继续后退。
穿着褪色红外套的那个女人站在我们前面，她贴着山边，旁边刚好是一座一千多米落差的陡崖。由于太阳已经被阴影遮住，她的脸和手都不再遮着了。她就像抱小孩那样，将那名冻僵的男子斜抱在怀里，咬上了他的脖子。飞舞的雪沫里，溅射出一抹红色的雾。那人没有动弹，要么是死了，要么人快不行了，已经到了没有痛感的地步。
女人转身冲着我和罗尼，露出微笑，她唇间和下颌上的血迹瞬间冻住了。
“我等你们两个呢，”她说，“你们马上要死了，你们知道的。”
罗尼将登山斧举在胸前，就好像举着件武器，但我没动。我们几乎没有力气回到营地了，更别提还要搏斗。而且，如果她想，很容易就能把我俩撞下山崖。
女人摇着头：“别担心——我不会杀你们的。但你们下山太晚了，急流正在快速移动，你们到不了营地，就会碰上暴风雪的。”
罗尼向前踏步，就好像要冲着那女人挥舞登山斧。我抓住他的肩膀，拦住了他。她说得对，在我们下方，我看到随着风暴渐大，雪花随之飞卷，其他登山者的身影也已经变得模糊起来。

女人转身面向山坡边缘。她托住那冻僵的男人，向前举起，仿佛正将他祭献给天空，然后才将他的尸体朝空中一抛。男人在半空中飞翔了片刻，消失在视野中。
那女人退回到悬空岩石下方，给我们留出了通道。“你们这些傻瓜管那里叫彩虹谷，”她指着险峻的悬崖底下，“就因为那些死去的登山者都穿戴着鲜亮的派克服和装备。我没有杀害他们中的任何人，信不信由你们。”
罗尼蹒跚着从她身前走过，同时尽可能在不掉下山的前提下，离她远远的。
我手脚并用爬过去的时候，离她略近一些，因为我担心离悬崖那么近会掉下去。我爬过去的时候听到她说，“我叫斐丽。”
“凯勒，”我回道，在氧气面罩内低声细语。我觉得她听不见，但她点点头，就好像在我下山时早就听见了我的话，并且一路随行。
我和罗尼赶在入夜和暴风雪来临前到了南峰。但在那之前，我的氧气瓶已经空了有好几分钟了。我大口呼吸着干空气[4]，身体在过度通气[5]，但摄入氧气还是不够。我被惊慌的情绪吞没了，感觉自己好像溺水一样，只祈祷着不会晕过去。