《壳》（“刘慈欣喊你写科幻”征文用）(12)

前方仍然被深邃的黑暗笼罩着，看不到尽头。强光手电只能照亮自己眼前的洞壁，映出墨绿色的幽光。开拓者将教皇背到自己背上，带着他继续向没有尽头的远方攀爬。
“这感觉有点像……我小时候的梦境。”
开拓者终于在前方看见了微弱的光芒，好似一群萤火虫。机械蜻蜓们拖着光点，向开拓者飞来，停在他身上。
“我的蜻蜓们找到了这条通道的尽头。”开拓者说着，加快了攀爬的速度。“我们距离宇宙很近了！”
几分钟后，手电筒照亮的洞壁出现了明显的断层。开拓者伸手摸过去，确定断层之后有一处平坦的地面。两人小心翼翼地爬出洞口，翻了个身，躺在地上，又缓缓站起来。
手电筒的光扫过球壳光秃秃的外表面，映出朦胧的铜绿色。周围是一望无际的，光滑而平坦的大平原。抬头向上望去，却仍然是漆黑一片。没有一丁点光亮，也没有任何能够反光的物体，只有完完全全的空洞而深邃的黑暗。

“这是宇宙吗？”教皇环顾四周。“这里怎么什么也没有啊？”
“宇宙中曾经存在着无数天体。”创世者的声音在两人耳边响起。“但宇宙已经濒临死亡。除黑洞外的一切天体都已消逝，所以宇宙变成了这个样子。”
“黑洞是什么？”开拓者问道。
创世者沉默了片刻。“能否将你的蜻蜓借给我用用？”
开拓者点点头，将机械蜻蜓的控制权移交。蜻蜓头部的淡蓝色灯光闪烁了两下，随后变成了黄色。这里的空气相当稀薄，好在重力也较为微弱。机械蜻蜓扇动翅膀也足以令自己飞起来。很快，机械蜻蜓们在空中摆出类似正方体的阵型，在中央投射出一幅全息影像：
那是一个美妙的时代，五彩的星辰如同夏天缤纷的花朵，绽放在宇宙的每一个角落。绚烂的星云点缀在恒星周围，星云中又孕育出新的恒星。许多恒星周围都拥有天堂一样美丽的世界，无数生命栖息在各自的世界上。只不过，那些世界都是一个个球体，而不是包裹太阳的壳。“创世者”就诞生于这个时代。他们的太阳周围有许多个球形的世界，创世者的故乡就是其中之一。