布莱克伍德爵士与大脚怪(6)

我还来不及思考这到底是怎么回事，就看见其余的动物也都跪下了，在它们中间让出了一条路。一只狐狸穿过它们向我走来——这是一只上了年纪，饱经风霜的狐狸，看得出来比它的同类们经历过更多个寒冬。它带着一种在动物身上十分罕见的尊贵气度走到我的面前，停下脚步细细打量着我，好像在思索着什么，然后它低吠了一声，一只浣熊立刻走上前来。这时我注意到了一个刚才没发现的细节——那浣熊的背上，用细麻线捆着一张卷起来的纸。狐狸用鼻子向我指指那张纸，我上前把它取下来。我展开纸卷，发现它是一份用英语手写的信件，内容如下：
朕，亚拉里克五世，神赐的森林之王，平原之主，巨冷杉和矮灌木公爵，沼泽伯爵，无名之山的侯爵，所有大小河流的看守者，人类村落的守护神，信仰保卫者；
认出阁下是一位基督教教友，也是一位文明人；
感谢阁下从野蛮的异教徒的阴险陷阱中解救了朕的皇室成员；
十分欣慰您的同胞又回到了这片土地；
希望阁下代朕向您的故土传达消息，告诉他们，基督教世界可以将朕视为可靠的盟友；
承诺在将您救出伪神的异教徒手中时，全权负责您的幸福安康以及您在朕的领土上的畅行无阻；

特此，在今日——公元一八五七年，七月十九日，
授予阁下蓟花骑士团的骑士长头衔，同时获得该职位的一切特权与义务；
望阁下今后忠心服务于基督和祂的教会，直至生命告终；
望阁下回国之后，将朕的王国的一切告知整个基督教世界，并带上您的国家的特使返回此地，以便两国间进行友好的交流协商。
最后附上朕庄严神圣的皇家印章。
信最后的所谓“印章”，是一个墨爪印，我猜应该是那只狐狸的爪印。我低头看着狐狸，现在我发现它用睿智的人类一般的眼神盯着我。它举起右爪，先后触碰自己的额头，胸部和两肩，划了一个十字。我也重复了这个动作，它向我点点头。显然我们之间已经达成了某种协议，之后这只自称亚拉里克五世的狐狸转身走进了森林，它的一群动物跟班紧随其后。
1857年，9月7日：
自从我逃离森林回到西雅图已经有一个多月时间了。我在森林里迷失了五天，要不是正巧碰上了两周前Nisqually河岸边的那群友善的印第安人，恐怕还会继续迷失下去。我试着用自己所学的那几句他们的语言来告诉他们野蛮人，大脚怪和奇怪的动物救了我的事。不知道他们是不是听懂了，也不知道他们是不是认为我疯了，总之他们派了几个人陪我一路北上，回到了镇里，从那时起，我就一直在镇上养伤。