布莱克伍德爵士与大脚怪(2)

明天我们就要出发去塔霍玛山了，大脚怪就是我此行的目标。我希望能抓到一头这种神秘的野兽，把它带回英格兰——为此我将不畏死亡，但会全力求生。我从英格兰带来了全套装备，并在镇上的商店购买了充足的补给品，今晚，我制定计划，并祈祷我的狩猎不会失败。
1857年，7月7日：
森林里的路很不好走。在我过去的冒险中，我曾经在丛林般的芦苇中穿行，在塞伦盖蒂高高的草丛里开路，面对过喜马拉雅无情的寒冷也见识过埃及酷热的烈日。可是光凭双手和寻常的刀刃如何能清除挡在我们前进的每一个方向上数不清的古老巨树呢？向导们向我保证说我们正在稳步前进，尽管我们自从离开西雅图之后只走了不过二十多英里。
今天我们来到了林中的一个小山坡上，我从那里第一次瞥见了塔霍玛山，我被它那如诗如画的美丽折服了。塔霍玛当然没有沃爵士去年所描述的尼泊尔的十五峰[注2]那样高大，但和喜马拉雅山脉不同的是，它是一个独立的山峰，孤高地俯瞰着整片森林，仿佛一位威风凛凛的国王正在环视自己领地中的一切。
中午过后不久，我们碰上了一只几乎还没到独立捕猎年龄的幼狐，它被困在一个披着兽皮的木笼中。印第安向导指给我看笼子上连接的一连串巧妙的机关，他告诉我，这是住在这片森林中的印第安人设下的陷阱，而这只倒霉的小动物被一小块肉所吸引，成了俘虏。他说他的同胞非常擅长利用资源：这只动物的皮毛会被用来做衣服，牙齿用来做首饰，肉可以给孩子们吃，肌腱可以做绳子。对于读到这里的读者我需要说明的一点是，我自己年轻的时候也曾在乡间的牧场上开心地参加过不少次猎狐，但是带着猎狗骑马出行是一项绅士运动；而这个，我的朋友，根本就不是一种运动。我看着那只小动物的眼睛，它像饥饿的小乞丐看有钱人那样盯着我：眼神满含羡慕和嫉妒，又带着恳求的神情，乞求我大发慈悲。我最终拔刀切断了捆住笼门的绳子，重获自由的小狐狸飞快地消失在丛林之中，临走时还回头瞥了我一眼。

1857年，7月8日：
今天早上我们在河边碰上了一支由六人组成的印第安人狩猎小队。我们从这条河上涉水而过时，我都想把它命名为“布莱克伍德河”了，尽管我的向导告诉我他的同胞管它叫“Nisqually”。那些印第安人一开始很怀疑地打量着我们，我不知道他们以前是否见过白人，也很担心会发生最糟的事态。不过我的印第安向导用一种我不懂的语言和他们打了招呼之后，他们立刻用同样的语言高兴地回应了——后来我得知他和他们是属于同一部族的，而对方的领队算是他的表兄。他们热情地欢迎了我们，到了中午还从河里抓了鲑鱼为我们提供午餐，我们也和他们互换了一些食物和补给品。当我听到一位年轻的红肤人说他小时候也见到过大脚怪时，我兴奋不已。就算是那些原先觉得这次远征是在犯傻的脚夫，听了他的故事后好像也士气大振。我们与他们离别的时候，我已经学到了几句他们的语言。