没有养老的资金（老後の資金がありません）第一章(6)

到底是为了什么花这么高的学费让孩子们读完大学，如果把孩子们从小的补习班和排课费用加在一起的话，教育费用是投入了多少？这一切都是徒劳的吗？
——年轻又可爱。
沙耶香被这么说已经有几年了。
也许是父母的偏心，笃子觉得沙耶香长得还算可爱。和丈夫很像。丈夫个子不高，腿又短，最近头发也少了，而且有点发福。虽然和帅哥比相差甚远，但皮肤白皙，眉清目秀。论外貌，沙耶香似乎只继承了父母的优点。就像现在看到的很多年轻女孩子那样，沙耶香的骨骼非常纤细，站姿也很漂亮。话虽如此，与近来五官轮廓鲜明、长着混血脸的女性相比，沙耶香或许会给人一种朴素、寂寞的印象。
沙耶香打工的杂货店“文化屋”位于车站前的拱廊商业街中。这是一家由七十多岁和五十多岁的母女经营的店。客人都是女性，连认识年轻男性的机会都没有，今后的日子会怎么样呢？
沙耶香到高中为止都是男女同校，但据笃子所知，她连男朋友的影子都未有过。因为懦弱和缺乏自信而表现出的怯懦又阴暗的表情，十多岁的男孩子感觉不到她这种魅力吧？即使是在女子大的学时代，她也过着与联谊无关的生活。现在勉强才二十多岁，没有什么闲言闲语，等到回过神来一转眼就四十岁了……笃子有一种不祥的预感。即使是他们夫妇，也不可能永远健康。父母死后，沙耶香要怎么生活下去呢？笃子越想心情变得越暗淡。

沙耶香也有长处。从小就很顾家，能做一些普通的料理，洗衣和扫除很花时间但也很仔细。如果这是在昭和时代的话，不也是被称为老实大方的好姑娘吗？自己那时候因为大学升学率也很低，女孩子头脑的好坏没那么容易暴露。想到这一点，笃子现在有隔世之感。
那是一个东京少有的积雪日。
——有人想见你。
沙耶香羞涩地说。
据说对方是在英语会话班上认识的男性。原本，沙耶香学习英语会话这件事，家里谁都不知道。沙耶香就是沙耶香，她觉得这样下去自己的前途会很危险，所以也艰苦奋斗着。
是不是被一个坏男人骗了？
瞬间这么想的不仅仅是自己。
——不会比我年长吧。
笃子想起了丈夫那张充满苦涩的脸。
——如果是这样的话章先生会怎么办？反对吗？
——那段恋爱对姐姐来说可能是第一次也是最后一次。最好不要硬着头皮去反对。
连大学生的勇人也担心地说。
但是，这样的担心也只是杞人忧天。
在知道对方比沙耶香年纪小，而且是城南大学的毕业生，全家人都松了口气。
而且，据说父亲在岐阜经营着一家规模宏大的超市。关于沙耶香比对方年长四岁这件事，对方的父母似乎并不反对。“船到桥头自然直”这句话从未像这个时候这样让笃子深有体会。