志怪故事·聊斋志异（九十三）(9)

娘和女儿一起打了灯笼一照，只见老汉头脑开裂，已经说不出话来，一会儿就断气了。在墙脚根拾到一只绣花鞋，一看，是胭脂的鞋。老太就逼问女儿说是怎么回事，胭脂哭着把过去的事告诉了娘，但是不忍心连累王氏，只说是鄂秋隼自己上门来的。
天亮之后，告到县里。县官派人拘捕鄂秋隼到案。鄂秋隼为人拘谨，不会讲话，年纪十九岁了，看到生人又羞又怯象个大姑娘，被捕后吓得了不得，上公堂，不知说什么好，只会发抖。县官看他这样，格外相信他杀人是实，对他用重刑。这个书生受不了刑罚痛苦，就这样屈打成招。犯人解到府里，审堂时又象县里一样，严刑拷打。鄂秋隼冤气冲天，每次—土堂，想要和胭脂当面对质，到碰面时，胭脂总是大骂，骂得他不敢说话，有口难分，这样，就被判处死刑，官司一次次复审，经过了好几个官员的手，大家认为判决没有错。
此后，这公案交给济南府复审。当时，济南太守是吴南岱。他一见鄂秋隼，不象个杀人凶犯，心里疑惑。他就私下叫人慢慢地问他，让他说出全部经过。听到这些话以后，吴太守更相信这鄂秋隼是冤枉的。他考虑了好几天，才开庭审问。先问胭脂：“那天夜里你和鄂秋隼订约以后，有人知道这件事吗？”胭脂回答：“没有人知道。”“开头那天你看到鄂秋隼走过家门时，你旁边有人吗？”回答也是：“没有人。”又叫鄂秋隼上堂，先用好话安慰他，叫他好好讲。鄂秋隼说：“那天走过她家门口，只见我旧邻居王氏和一个少女出来，我就急忙走开了，并没有和她说一句话。”吴太守就呵斥胭脂：“刚才你说旁边没有人，怎么出来个旧邻居王氏呢？”立刻要对她用刑。胭脂害怕了，就说：“是有个王氏在旁，但是，事情和她无关。” 吴太守退堂，下命令拘捕王氏。几天之后，王氏拘到。

太守不让王氏和胭脂见面说话，立刻升堂审问。他问王氏：“杀人凶手是谁？”王氏回答：“不知道。”太守骗她：“胭脂已经招供，说杀死卞老汉的事，你全部知道，你怎么还不招！”那妇人大叫起来，“冤枉啊！那丫头自己想男人，我虽然说了做媒的话，不过是开玩笑罢了。她自己让奸夫进门，我怎么知道！”太守再细细审问，王氏才讲出前前后后开玩笑讲过的话。太守又叫胭脂上堂，怒冲冲问：“你说王氏不知情，现在她怎么自供说为你做媒啊？”胭脂哭着说：“自己不长进，让老父惨死，官司结案不知要到哪一年，去连累别人，心中不忍啊！”太守问王氏：“你对胭脂说了玩笑话之后，曾经告诉过谁？”王氏供：“没对谁说过。”太守发怒说：“夫妻在床上，什么话都会讲，怎么说没有对人讲过？”王氏供：“我男人出门在外，长久不在家了。”太守说：“凡是戏弄别人的，都笑别人愚笨，来夸耀自己聪明，你说没对一个人讲过，骗谁？
”下令夹她十个指头。王氏没法，只得供出：“曾经和宿介讲过。”于是太守下令释放鄂秋隼，拘捕宿介。宿介拘到，在审问中，他供：“杀人的事，不知情。”吴太守说：“和下流女人一起睡觉的决不会是好人！”用大刑拷问。宿介就供出：“骗胭脂，是事实，但是绣花鞋丢失以后，就不敢再去了。杀死人，实在不知情。”太守说：“翻墙头的人，什么事干不出来！”再用刑。宿介熬不住刑，只得招供杀了人。口供上报，没有人不称赞吴太守精明能办案。铁案如山，宿介只等秋后伸颈处决了。但是那宿介虽然行为不检点，倒是个山东才子。他听说学使施愚山的才能是人人称颂的，又爱护有才能的人，他就写了状子，托人呈送给学使，说他是冤枉的。状子上词句沉痛悲惨。施学使把这案子的招供材料调来，反复阅读研究。他拍了桌子说：“这个书生真是冤枉的！”他就商请抚台、臬台，把这案子移给他再审。