志怪故事·聊斋志异（九十三）(7)

五花妙判鸳鸯牒，东国争传折狱才。
东昌府姓卞的牛医有个女儿，小名叫胭脂。胭脂聪明又美丽。她父亲很疼爱她，想把她许配给书香门第，但是那些名门望族却嫌卞家出身低贱，不肯和他家结亲。因此，胭脂已长大成人，还没有许给人家。卞家对门厐家，他的妻子王氏，性格轻浮爱开玩笑，是胭脂闺房里闲聊的朋友。有一天，胭脂送王氏到门口，看见一个小伙子从门前走过，白衣白帽，很有丰采。胭脂见了，动了心，美丽的眼睛盯住看他。小伙子低下头，急急走了过去。他走远了，胭脂还是望着他的背影。王氏看出她的心思，开玩笑说：“象姑娘这样的聪明美貌，如果配上这个人，那才称心呢。”胭脂两颊涨红了，羞羞答答不说一句。王氏问：“你认识这个小伙子吗？”胭脂说：“不认识。”王氏说：“他是南巷的秀才，叫鄂秋隼，父亲是举人，已经死了。我从前和他家是邻居，所以认识他。现在身上穿着白衣服，因为他妻子死了还没脱孝。
姑娘如果有心，我去带信，叫他找媒人来说亲。”胭脂只不开口，王氏笑着走了。
过了好几天，得不到王氏的音讯，胭脂疑心王氏没有空闲到鄂秋隼那里去，又疑心人家做官的后代不肯俯就，想来想去，悒悒不乐，思想里丢不开那个人，非常苦恼，渐渐地不想吃东西，病倒在床，神情疲困。正好王氏来看望她，见她病成这样，就追问她得病的根由。她回答说：“我自己也不知道。自从那天和你分别以后，就觉得闷闷不乐，生成了这病，现在是拖延时间，早晚保不住性命了。”王氏低声说：“我的男人出门做买卖没有回来，所以没有人去带信绐鄂秀才，你生病，不是为了这件事？”胭脂红着脸，好久不开口。王氏开玩笑说：“如果真为这件事，你都病成这样，还有什么顾忌的？先叫他夜里来一次聚一聚，难道他会不肯？”胭脂叹口气说：“事情到这个地步，已经顾不上羞耻了。只要他不嫌我家低贱，马上派媒人来，我的病自会好；如果偷偷约会，那万万不可以！”王氏点点头，就走了。

王氏在年轻时就和邻居的书生宿介有私情。出嫁以后，宿介一打听到她男人出门到外地，就要来和她叙旧交情。这天夜里，正好宿介来，王氏就把胭脂说的当作笑话讲给他听，还开玩笑地叫他转告给鄂秋隼。宿介向来知道胭脂长得俊俏，听见了心中暗喜，认为有机可乘。本想和王氏商量，又怕她吃醋。他就假当无心，用话打听胭脂家里房屋路径，问得很清楚。第二天夜里，宿介翻墙进入卞家，直到胭脂卧室外面，用手指敲窗。胭脂问：“是谁？”宿介回答：“我是鄂秋隼。”胭脂说：“我想念你，为的是终身，不为一夜。你如果真心爱我，只应该早些请媒人来我家，如果说要私下里不正经，我不敢同意。”宿介假装答应，苦苦要求握一握她的手作为定约。胭脂不忍心拒绝他，勉强起床开房门。宿介急忙进门，就抱住了她要求相爱。胭脂没有力气抗拒，跌在地上，上气不接下气。宿介马上拉她起来。