【野海纪行•古族志】费瑞安简史(4)

寻觅无果，北方的铁足民又逐渐回到了古路，但无人欢迎他们。当地的费瑞安听不懂他们粗拙的语言，外形上二者更是有天壤之别——在驻留者眼中“北方野人”凶厉而粗蛮；与之相似，归来者并不正眼看待自己羸弱的亲族。最后“长寿的”哈米约束了北归各族，冲突因此得以缓和。
两族自此相邻而居。但不久后传来了河谷国度覆灭的噩耗：恩伽挪伊诸城在晦影狼的奇袭中化作遍地瓦砾，如今整片空腔填塞了流渗的浓郁暗影。
濒死之人达成使命后大可顾虑全无地合眼，而剩余的族人想要生存下去，就必须正视迫近的危险——费瑞安难以克服对东部那种原始的恐惧，而眼下恶敌正在收紧对他们的包围，除了未知的西方他们已无路可走。然许多族人心生绝望、只是终日做法、一味祈祷祖神给予拯救。

生死存亡之际，那位将来自号为“父神之手”的王者登高一呼，号召铁足民们重拾荣光、征服脚下的山峰。北归各族中富有朝气的年轻人聚集在他麾下，他许诺部属崇高的尊荣和足以纵情狩猎的领土。王还任命普沃高为副手；后者似乎洗去了被当成渎神者驱逐的狼狈，以精通灵异的智者形象出入王的住所。
先前王就命令秘密收揽的死士深入荒野，用死亡伪造恶魔愈发靠近的假象。足有五百人为此牺牲后，王听从普沃高的进言召集了周边的费瑞安。他给团团围聚的听众讲述了完全不同于祖神一脉的神谱以及神话，以及诸神为信众准备的埃兰国斯；在虔诚的信徒开始掷石头时，王却突然嗓音一振、威严地宣告稍后将发生日蚀。
预言果然兑现，费瑞安悉数拜服在所谓的天谴之下。“地上行走的神使”之事让王获得众人的拥戴——越是如此，他对实际拟订计划的解梦师的怀疑便越发加重。