【野海纪行•古族志】费瑞安简史(6)

暴君的远离一经确认，各方都开始有所动作。但拜他的纵容所赐，在乱局中沆瀣一气的神职家族，起初就为世人展示了山岳般不可撼动的伟力：在他们行进的方向上，壁垒几乎与一团沙土无异、纷纷陷落。不再挑战而是依附于他们的部落日渐增多，费瑞安的历史由此步入了祭司联合统治的年代。八个家族的家主、暨八名白冠主祭掌理着埃兰国斯，费瑞安们私下则常用苍白祭司这个别号。
在八道白冠的统治区域内，暴君本人的痕迹被极力扑杀、但旧王国尚未腐坏的律法得到了沿用，另附许多宗教层面的条例；以司昏睡与永眠的毕什纳斯的名义，对墓地选址、丧葬礼节、死者的悼词用语等进行分级规制就是这一时期的产物，对祖神信徒的迫害也被继承下来。所有这些条令均以神圣体写下。它由若干音节符号和琐碎而细致的书写规则组成，日后被更为简便的流纹取代。

祭司家族还在领地上屯养半龙蜥。当费瑞安于黑暗的裂谷发现这些双足飞龙的远亲时，它们萎缩的翅翼只能作短途滑翔、但肢体已经充分适应了攀岩的需要；在战争中，斩获居首者正是配置半龙蜥坐骑的士兵，而费瑞安的活动范围也因此拓宽。
初代苍白祭司还在暗地里持续搜寻“父神之手”的踪迹——以他数倍于同族的年龄、气力却依然足以掷出致命的投枪，其中的鸿沟让他们不得不更加谨慎。而继任的祭司对这项事务缺乏重视。派遣的人手越来越少，直到搜查完全被放弃。
但无论搜查是疏漏还是周全，即将来临的灾难都已无可避免——太古的深渊突然洞开、邪魔丛生的星空彼端与尘世短暂发生了交叠。昏星之下，邻近的埃兰国斯只消片刻就被削成突兀的怪石。仅两位祭司的领地得以幸免。因着精灵与龙族合力阻击了魔物的风暴，覆灭的命运最终没有降临到费瑞安身上。