颅内红楼梦（假本）八十三回上(8)

说着便落了泪下，乡亲心中触动，不知多少跟着抹了泪去。
乡民甲又道:今日一闹，官家吃了大亏，必不肯善罢甘休，来日领大队官兵来，还不知何等遭罪。不若就此逃了，兴许还有条活路。
此言一处，乡亲一片哗然，惧懦惊慌愤恨喜赞者皆有。又有乡民问道:虽是这般说，只是有何处可去？又该如何安身？
乡民甲略一思筹，拨开人群，拜倒在柳湘莲前，道:今日多得好汉爷相助，乡亲方躲此一难，实感激不尽，无以为报。只是可怜霍老因此遭了难，留下遗孤如何过日？且今日一闹，官府必有报复，乡亲自难幸免，好汉怕也遭了记恨。我倒有个计较，既可帮得乡亲，好汉也全了美名，更有许多好处。
柳湘莲望向乡民甲，相貌倒也寻常，只是脸上添了几处新伤，竟显得几分坚毅。也不知他打的什么葫芦，便道:且说来听听。
乡民甲长呼一口气，道:如今贪官横行，更有许多腌臜下作之徒为虎作伥，沆瀣一气，这些年没少做伤天害理之事。我们现与官府闹开，何不一不做，二不休，学梁山好汉做那替天行道劫富济贫之事，竟解了眼前难题，也可全好汉爷一代侠名。

见柳湘莲面有犹豫之色，乡民甲跪地喊道:我等愿尊好汉爷为首，唯好汉爷马首是瞻，望好汉爷可怜，收留我等，一起替天行道，既为安身，也为造福一方百姓。还请好汉爷允了。
说完便磕起头，身后乡亲三三两两跟着，一会竟全跪在柳湘莲面前。
柳湘莲颇为震动，只觉手中银袋愈发沉重起来。
想自己这十数年冷眼，一分慎独三分愤世半壁孤傲。纵有些许仗义，并无碍与己，似镜外观花，漠视在外；而今置身其中，方明个中滋味，如沧海行舟，艰险无明。此时自己本可一走了之，只是这一走，如何当得个侠？
伸手去扶乡亲，乡亲见他未应，皆不肯起。柳湘莲长叹一声，道:罢了罢了，乡亲们还请快起，我应了此事便是。只是此事非同小可，不可急于一时。我有一义兄，现在苏州行商，待我与他借一笔钱，寻一去处安身，再图他事。
乡亲大喜，围住柳湘莲不住称赞，称之宋江再世，大有吴王之风。柳湘莲虽知是谬赞，却颇有几分受用。