抢滩(3)

麦德森是肯特幼时以来的知己；他住在肯特的对面，双方家庭关系良好，两人自然无话不谈，相处融洽。两名男孩的成长过程中充满冒险及打闹，青少年时期还爱上同一名女生，国家需要人力时也声气相投地报名参军。麦德森大方、开朗、幽默的个性总能适时缓解紧张的气氛，令肯特轻松不少。
肯特笑着对麦德森说：「说不定日本鬼子在椰子里下毒，别乱吃啊。」麦德森耸耸肩，表示不在意。
此时，连长的嗓门盖过隆隆炮声，他大喊：「K 连，移动你们的屁股准备好！」
「你们听到上尉的话了，动作快！」
肯特跟着前面的同伴走下甲板，迅速移动到下层船舱，做最后的登陆准备。连长在入口处与每位士兵握手，一一祝福，「祝好运，肯特。」他对肯特点头。 「谢谢长官。」
海军陆战队慎重地互相检查装备，不敢马虎；肯特固定麦德森的背包，告诉他一切就绪。肯特戴上钢盔，摇一摇脑袋确认钢盔不会脱落，低下头再次查看装备是否齐全。
「所有人上登陆艇。」连长说。他不厌其烦地叮咛：「各位记住，一下车马上压低身子，跟上前面的人，赶紧离开沙滩往前方的树线移动。如果你想活命，就赶快离开沙滩。」

肯特拿起 M1 加兰德步枪，与大伙们一一进入两栖登陆艇。此时头顶的指示灯闪烁红灯，提醒在场的每一位士兵应尽速登艇。麦德森拿出香烟递给肯特，他则回应：「我何时开始抽烟了？」麦德森轻笑，挑起一边的眉毛说：「我如果知道你抽烟，才不会给你，我自己也要抽。」他转头递给后面的人。
登陆艇的后方舱门关闭，喇叭传出警示音，前方的船舰舱门则缓缓降下，烈阳照亮幽暗的底舱，使金属舱壁闪闪发光；肯特眯起眼睛，举起手遮挡阳光。登陆艇突然加速前进，他抓住右侧的船缘以免跌到。一艘艘登陆艇顺着跳水板滑下，激起水花；肯特逐渐能适应强光，不自觉地舔嘴角，尝到海水的咸味。
数十艘两栖登陆艇满载海军陆战队，浩浩荡荡往贝里琉岛迈进。
没有人说话，只有登陆艇的履带稳定运转及远方传来的炮火隆隆，以及战机呼啸而过的低沉引擎声。麦德森爬上船缘凝望前方，肯特无法压抑看不到外头的烦躁，也跟着攀上船缘一探究竟。左右两侧的大批登陆艇拖曳白色浪花，前方的贝里琉岛现在比较能看清楚了：黑与白烟垄罩整座岛，几棵椰子树仍在燃烧，但大部分都已燃烧殆尽，或倒或毁的散落在地；不过仍然有几棵稳住阵脚，试图抵挡来势汹汹的炮火。