戏说(8)

和相公也着了一惊，从未见如此年岁的老人家这般阵仗，忙亲自下马扶起二老，请二老陈诉冤情。
二老有所准备，一早便将王五所为恶行编作如段口一般，细细说了一通。二老皆是说书的名宿，此应彼和，声泪俱下，将积怨给说活了过来，两旁路人听了也不禁纷纷掉泪。人群里更有一干徒弟、街坊煽闹鼓动，一时间群情激愤，人人皆骂那王五的不是，恨不教和相公立时就将王五拘了去秋后问斩。
和相公听了，点头答应审理，又特命旁从取些碎银子送予二老。二老千万谢过，老泪纵横。
那头王五知会消息，慌了心神，忙命人携些心意往和相公府上拜访。和相公只推说不见，反将一早送去的乔迁贺礼退了回来。看来和相公果真如传闻一般刚直，这公堂是容不得自己不上了。
升堂当日，衙门口塞满了旁看的百姓，可若细细辨去，多是些巷尾闲汉、好事之徒。这些人急着要打探案子的原委，粗听了两句便自以为了然，又争着去向后来者显弄，一时间骂王五者、哭二老者、哭王五者、骂二老者，群响俱作，誓要在那堂外比个高低；人人皆是正气凛然，大骂旁人奸恶蠢笨，不识深浅，只恨不能替了相公的位子好主持公道。
待和相公出得堂来落座，堂外杂响霎时去了半数；惊堂木一响，堂外便再没了声息。

依例，和相公致罢场辞，读了状子，来问苦主详情。二老早早备好，应答如流。讲书先生专研口舌功夫，说是诉枉，却似说故事一般，引着听者的鼻子走。待得冤情诉尽，故事却仍缺了末一回，当是“清官妙惩奸商贾”，堂外又齐齐响起骂王五、哭二老之声。
和相公再问王五，可还有什么话说？
王五倒也不慌不忙，坦然应道：“大人有所不知，此事本当是说书行内之事，不当上得如此公堂作讲，只是二老一再胡搅蛮缠，小人也只得如实说了：当初是那二老窃了小人的书段，私开了那书馆。小人百般劝禁不得，反险教二老众弟子打骂，只能不得已出此下策，却也只令相亲的街坊搅搅场子，未敢再做更出格之事。二老所述，多言过其实，实是想借大人之手，加害于小人，还望大人替小的做主！”说罢重重叩首。
此言一出，堂内堂外一片哗然，便是人群内三岁的幼童、堂后的小和公子，闻知皆捧腹大笑。
赵老亦只觉好笑：“老朽五岁起便拜师入行，先师黄奉才黄老。至现如今，已历九十余春秋，敢问王掌柜自幼商贾出身，师承何人？”
“未曾有何师承。”
赵老闻之直起了上身，咄咄逼人道：“哦？那老朽倒觉奇了，方才王掌柜的分明说是老朽领着徒子徒孙窃了您的书段，不知当如何讲起？”