戏说(6)

徐老先生只得暂且答应下来。
谁知这徐老先生顶着徒弟说了两场，瘾头竟越说越大，一人连着直说了小半天，毫不见歇歇上楼的意思。
大堂的看官正嘀咕几个月来难遇着老先生们说书，忽见徐老下来连说了多场，个个欢呼迎喝，捧得老先生红光满面，中气比得寻常还足上十分。
阵阵欢喝自大堂传出，雅间的书算是说不下去了。小相公、小公子们干脆出得廊道，凭栏听徐老先生说书。徐老说得比寻常还精彩绝伦，教人心里猫挠似的痒痒。
小贵人们唤来王五，问可否请徐老上得雅间来。王五心知此刻不能扫了众兴，只得连连回旋谢罪。小贵人们也不恼，只纷纷订了徐老的场子，便作罢了。
那日闭馆后，王五唤来全馆老小，当众与徐老作下了规矩：日后徐老至多三日才得在大堂说一场，容不得徐老不答应。
徐老嘴上虽答应了，心内却是不服的：王掌柜到底是营商的人，就算背得说书行当内里的三规五条，又那里晓得其中的精妙？如今自己已颇有些积蓄，怎得瞧上那点铜臭？再一想，如今门下徒弟羽翼渐丰，个个又出息懂事的紧，不短人手。人手、钱财皆是不缺，干脆离了这书馆，再立一脉，自己也乐得自在。
由此徐老便起了他心。
此后数月，徐老日日在雅间说书，却教门下众弟子在外筹措打探；又恐分立后缺了名头，扎不稳脚，私下里还请了恩师出山。

徐老先生的恩师赵老前辈，当年便是名头响亮的先生，如今将近期颐之年，更是全京不二的说书泰斗。整座京城的说书行里，寻不出第二个和他老人家辈分一般高的。
老前辈养生有术，到了这般年纪，腿脚利索，不犯半点糊涂。又是和徐老一个性子，爱徒一来相求，立马满口答应下来。不单答应了，还变卖了些个家财，领着徒孙们打理物色。
最后在景升坊寻着一处，附近热闹，又是在京城另一头，立了书馆包准红火。
徐老先生也算犯了狠，直待到万事俱了，这才拍下一纸辞书，当场领着门下徒弟收拾包袱出了馆外，拜了街坊邻居，便浩浩荡荡望景升坊去了。
新书馆取作“听池”，由赵老前辈亲自压场，徐老先生作台柱，甫一开张，果真生意隆旺，不少老看官皆来捧场，隐还压了云林一头。
王五那里坐得住？三番跑来想请回徐老先生。徐老又那肯答应？末了两方也算是翻了脸，结了梁子。
说书行内起了矛盾自有一套规矩：老师傅能教徒弟去闹对头的场子。只是说书也算是手艺行，手艺行最重一个辈分，听池书馆这头由赵老前辈压场，行内人便碰不得了。
却不想那王五也不是善茬。王五早年便做过无赖，砸场子的活计最是在行，暗暗请了十数浮浪子，每日充作醉汉，于新书馆门前晃荡，寻衅滋事，出手伤人，调戏民女，无恶不为，几日下来，已将看官吓退了七七八八。老先生亲自上去理论，反挨了一拳，徒弟们见状抄起家伙出来拼命，反倒个个挂了彩，倒作一溜似染坊一般。