斑点带子案——福尔摩斯探案集（8）(2)

根据司托南夫人的遗嘱，如果姐妹二人出嫁，继父有义务每个月拨指定数额的款数给女儿贴补家用。两年前，年届三十的姐姐朱莉亚·司托南和某人订下婚约，加龙省医生虽然一如既往地暴怒，却意外没有阻止这项婚事。平静的日子倏忽而过，就在姐姐朱莉亚认为自己终于得以摆脱牢笼的时候，灾难突然降临。
由于门外的庄园内部危险重重，姐妹二人从来都是锁紧门窗入睡。就在临近朱莉亚婚礼的一个月内，朱莉亚多次半夜三点隐隐听到来源不明的口哨声，这更加加重她的不安。不过除此之外，实在找不出更多不对劲的地方，因此只能暂时搁置疑虑。时间来到朱莉亚婚礼前两周的夜晚。那天夜里，窗外下着雨，早早回房锁好门窗的朱莉亚被继父的雪茄烟味道呛得苦不堪言。好不容易睡下，悲剧骤然而至。伴随着朱莉亚一声凄厉的长啸，还有哐当哐当的金属响声，妹妹海伦·司托南被惊醒，第一时间赶到姐姐的房间门口。门口的锁被打开，缓缓推开的门里面出现的是面色惨白的朱莉亚的脸。她呼吸紊乱，惊恐万分，口中喃喃自语：“……那条带斑点的带子！”烧焦的火柴棒证明了朱莉亚临终前确实目睹过令她惊恐万分的一幕，不过朱莉亚具体看到了什么，已经无从解答了。过了不久，不省人事的朱莉亚迎来了生命的尽头。

验尸官没有验出任何致死的伤痕，因此姐姐朱莉亚的死只能不了了之。
失去了唯一挚爱的海伦·司托南心如死灰，在庄园内度过了毫无希望的两年。直到最近，一位她多年认识的好友向她求婚，她顺理成章地答应。随着婚期临近，继父以海伦的房间需要修缮的名义让海伦搬到已故姐姐朱莉亚房间暂住。紧接着，两年前发生过的诡异事件重现。夜夜出现的不明来源的口哨声让海伦心力交瘁，出于强烈的求生欲望，她赶到伦敦市内找福尔摩斯求救。
得到福尔摩斯的承诺，海伦·司托南在城内办完了其它杂事，便返回家中迎接福尔摩斯。勘察完现场情况，得到所有证词，福尔摩斯向海伦郑重提出忠告，让她今晚在窗台放一盏灯作为信号，然后通过窗户潜到外边，悄悄回到自己正在修缮的房中度过一晚，其余什么都不用管。
海伦·司托南如数照办。当天夜里，一声凄厉的长啸响遍整个庄园。庄园最后的主人劳洛特·加龙省医生靠坐在椅子上，停止了呼吸。他的额头上缠绕着一条“斑点带子”，而这斑点带子，正是当初杀死朱莉亚的凶器——一条印度蝰蛇！