歪唇男人——福尔摩斯探案集（6）(2)

休彭是寄居在鸦片馆楼上的一名乞丐，容貌丑陋，唇齿歪斜。对于他手上的伤痕，他矢口否认与窗框上的血迹有任何联系。他拒绝吐露当时身在偏僻的卧室的缘由，警方也找不到更多有力的证据定他谋杀的罪名。唯一靠谱点的推测，便是休彭将圣克莱先生急急忙忙绑架到偏僻的卧室房间之后，将圣克莱推入窗外的河中。同时，为了处理掉死者的大衣，休彭慌乱之中将自己乞讨所得的硬币全部塞入大衣口袋，强行将大衣沉入水中。事后因为来不及撤退，被警方逮个正着。
可推论终究只是推论，没有进一步切实可靠的证据支持，案件一时之间陷入僵局。福尔摩斯带着华生直接找到圣克莱夫人，迎接他们二人的却是圣克莱夫人喜笑颜开的神情。原来，圣克莱夫人收到了丈夫的亲笔信，在亲笔信中，丈夫圣克莱安慰妻子自己没事，只是目前不方便出来。福尔摩斯怀疑信件为他人伪造，不过这种猜想很快被圣克莱夫人干脆利落地否定。因为夫妻之间早就达成了一种默契，妻子坚信丈夫这种独特的用于紧急通信的潦草笔迹任何人都模仿不了。一筹莫展的福尔摩斯整夜枯坐，恍然大悟，第二天一早便带上清洁用具，和华生一起去监狱探望休彭。

福尔摩斯趁着休彭熟睡，将休彭的脸擦拭干净。眼前不再是一名脏兮兮的丑陋乞丐，而是一位面容干净漂亮的绅士——莱维尔·圣克莱本人。措手不及的圣克莱心理防线崩塌，对自己假扮成乞丐休彭的事实供认不讳。他一直假扮成“乞丐休彭“工作，凭借自身高超的演技谋取丰厚的施舍。案发当天，他刚刚完成当日的“工作”，卸去化装，不料正好和取包裹的妻子撞个正着。慌不择路的圣克莱拜托鸦片馆馆主拖住妻子争取时间，自己则跑到靠近码头的小卧室中处理衣物。他匆匆化装成自己工作的“休彭”模样，将塞满零钱的自己的大衣丢入窗外河中。在处理衣物的时候，由于太过慌乱，窗框上沾染了自己早上被割破的手指的血迹。至于那封信，是在他被妻子发现之后匆匆写下的，拜托鸦片馆馆主寄给妻子报平安。这就是事情的全部经过。
无地自容的圣克莱无脸见妻儿，只求待在监狱中反省。福尔摩斯承诺帮圣克莱先生出狱，闭口不提他的秘密，前提是圣克莱先生从此悔过自新，老老实实干正当营生。圣克莱先生诚心悔过，深深谢过福尔摩斯。任务完成的福尔摩斯心满意足，正值饭点，一顿丰盛的早餐便是对自己辛苦的犒劳。