红楼梦里最常见的一道美食，处处可见，人人吃得起(2)

竹笋在我国的食用历史可谓源远流长，无论皇室贵族还是平民百姓，都把它当作素食中的上食珍味。《诗经·大雅·韩奕》曰：“ 其蔌维何，维笋及蒲。”探春理家一回，就分派了善于伺弄竹子的仆人祝妈一家，专管园中竹子，供应一年吃的笋。这祝妈一家，算得上是大观园的竹官儿了。
早在唐朝，官方就专设了竹官，《唐书·百官志》有云：“司竹监掌植竹苇……岁以笋供尚食。”可见当时宫廷菜谱上笋就是常见的菜蔬了。笋的清脆鲜美，吃过的人都了解。当代农科生们种植的实验笋，经常被人偷挖，断了实验链，害他们无法按期毕业。要怪，怕也是只能怪笋过于味美了。
宋朝大吃货苏轼，不但颇爱吃笋，还对有苦味的笋情有独钟。同好黄庭坚调侃他说：“公如端为苦笋归，明日春衫诚可脱。”为了吃苦笋，官都可以不要。他老人家如果想到在他的东坡肉里加上鲜笋，应该会有更美的享受。

笋有冬笋、春笋之分，季节不同，一个在土里一个则长出地面，各异其趣。清人张潮在《幽梦影》一书中，称笋为蔬中尤物。《随息居饮食谱》也称笋是“味冠素食。”“可入荤肴，亦可盐煮。”大才子李渔在《闲情偶寄》中，更是把笋列在蔬肴类第一名，对笋的赞赏不吝笔墨。
著名吃货袁枚老先生在《随园食单》中说：“天目笋，多在苏州发卖。其篓中盖面者最佳，下二寸便掺入老根硬节矣。须出重价，专买其盖面者数十条……”浙江天目山的笋，质量之优闻名全国，也只有袁老先生这样有钱有名的吃客，方有条件享用。
曹雪芹的祖父曹寅也是吃货一枚，不但在自家府邸后院种了许多竹子，每年春天都约友人到太湖之滨伐毛髓。这毛髓，便是新生的毛竹笋。曹雪芹幼年时应该是品尝过的，一个笋字，这种平民化的美味，忽而就有了点石成金的效果。