苦涩的《星球大战》新正史最佳小说——《索龙》新三部曲读书笔记(3)

《索龙三部曲》的成功意味着《星球大战》故事成功开辟出电影之外的新篇章。后来《星球大战》衍生宇宙作品百花齐放，精彩的小说、漫画、电影持续涌现，奠定气势磅礴、纵横万年的《星球大战》故事格局。追溯起来，《索龙三部曲》“一战定江山”的里程碑式意义永远让《星球大战》迷津津乐道。
迪士尼收购《星球大战》版权后，过去的衍生宇宙作品几乎全部脱离正史，成为“传说”（Legends）。新的衍生宇宙可谓从零开始，不过众多传说宇宙的经典角色、设定和其他元素，先后回归新正史宇宙。作为传说宇宙的标杆角色，索龙也毫无意外地成为新正史的一部分。
同样由扎恩执笔，新的《索龙》系列小说至今已经推出三部，分别是2017年的《索龙》、2018年的《索龙：结盟》和2019年的《索龙：叛国》。故事背景设定在电影《西斯复仇》和《新的希望》之间，讲述索龙如何加入帝国、成为元帅。其中大量情节与同期播出的动画连续剧《义军崛起》深入联动。
重新介绍索龙这个角色，扎恩苦心构思如何保持作品的精彩程度，并给老读者带来新鲜感。新正史的索龙的形象与传说宇宙一脉相承，都是深谋远虑、冷然傲物，其通过研究艺术品洞察敌人思维的神奇技能也继续保留。作为索龙的缔造者，扎恩很清楚索龙的魅力所在，人物特点自然不可轻易变动。
真正变动的是扎恩的写作技法。老三部曲的风格偏重于军事小说，扎恩详细描写新共和国和帝国残余两大阵营各自的谋划，悬念点在于索龙的布局步步领先于新共和国，后者怎样才有机会逆转困境？在描述索龙的雄才大略时，扎恩主要交代索龙如何明里暗里地悉心部署，胸有成竹地引导形势向自己预想的方向发展。
新三部曲则更像侦探小说。整个故事由大大小小的谜题、疑案串连在一起，读者绝大部分时间的视角都与索龙或索龙阵营的人物一致，通过索龙解决谜题的过程而逐渐了解故事的脉络。悬念点也相应变成索龙如何以细微的洞察力，看穿敌人的底细、动态、陷阱与阴谋，并设置相应的策略反击。扎恩的叙事节奏尤为值得称道，小谜题的出现和解决不会相差太大篇幅，大谜题则通过小谜题的逐一解决而逐步明朗。这种叙事手法的优点在于读者持续获得真相逐步揭开的满足感，不会因作者过分故弄玄虚而丧失阅读快感。
在具体的布局谋篇方面，扎恩也作出了不少新尝试。例如《索龙》每个章节的开头都有一段类似“索龙兵法”的短文，用以反映索龙的军事思想；《索龙：结盟》采用双时间线的手法，交错叙述索龙与阿纳金/维德的两次任务，烘托出阿纳金必将陷入黑暗面的悲怆宿命感，也再度刻画了索龙的高超洞察力——故事中暗示索龙识破了维德的秘密身份。
细节描写方面，扎恩同样有创新。部分章节用斜体字方式，叙述索龙观察周围人物、环境时的思维活动，以及阿纳金/维德用原力感知到的影像。这令读者对索龙的洞察思维和原力的感应方式，都有直观的体验。
在战斗描写这一环，扎恩把太空战的场面描绘出新的格局。这主要体现在《索龙：叛国》之中。本作的高潮战包括两场太空战。首先是索龙远程指挥自己的旗舰“喷火兽号”（Chimaera）“单挑”帝国叛徒的四艘歼星舰，以双方零阵亡的精准操作完胜。另一场大战是阿尔阿拉妮指挥奇斯人战舰“坚定号”决战两艘格里斯克人战舰，虽然“坚定号”重重挂彩，但格里斯克人最终完败。两场太空战充满了独到的战术描写，包括如何TIE防御者如何利用短程超空间跳跃攻格里斯克人无备，包括索龙如何看穿叛徒的指挥思维、用“以炮挡炮”的形式瓦解对方攻击。两名奇斯人军事家运筹帷幄的形象，通过这些大战得到升华。