数学家
大自然中的一切都可以用数学来解释。——戈特弗里德·威廉·莱布尼茨
当那个引起镇上所有人恐慌的凶手第四次犯下杀人罪行时,凶手显然已经开始狂妄起来,留下了一张极其挑衅的字条,上面写着的哈威斯特集市很可能就是下一次犯罪的地点。
可怜的老杰克的尸体已经装进了尸袋给抬了出去。警长安格斯在老杰克的钟表店里踱来踱去,沿途墙上挂满了各式各样的老式壁钟,壁钟的下摆在规律地、参差不齐地摆动。老杰克的血溅得到处都是。警长安格斯手里攥着那张字条,在柜台前止步,抬起头一看,柜台后面墙上那唯一的钟表停止了摆动,而时间停留在了九点四十九分。
“你说他什么时候受害来着?”
“根据鉴定在早上约莫十点左右,更早一点,与邻居们的描述也基本吻合。”
消息总是关不住,镇上的人们得知了些案情,杀人犯的故事又开始流传起来。这个杀人犯手法高明,犯案后毫无踪迹可寻,为了自己畸形的心理挑衅警方,简直是教科书上的典型。警方束手无策,市民日渐不满。
“上次是农场工桃乐丝,这次是钟表店的老杰克!天啊,不知道下一次是谁遭殃!”
同事亨利带着一个人进了警长安格斯的办公室。
来人中等身材。衣衫不整,戴着眼镜,自称是个数学家,关注这个案子很久。他说,他从数学的角度找到了很重要的线索。
警长安格斯也是一个数学爱好者,他对数学的热爱到了一种痴迷的程度。
听到来人这么说,他有了很大的兴趣。数学家指着停走的壁钟——而现在它是玻璃箱中的一件证物——说:
“这是一个漂亮的时间形状,时针和分针重合在了一起。
那么这里出现了一个有趣的问题:从零点开始,时钟的时针与分针又一次重合是在几时几分?”
数学家拿出纸笔,列出公式,很快算出了结果:
“0:00,1:05,2:11,3:16,4:22,5:27,6:33,7:38,8:43,9:49,10:54,到这里有十一次,然后又从头来十一次,一共二十二次。”
安格斯恍然大悟,立刻翻出了过去的案件档案,罗列出了每次凶案发生的时间:
“一月五号,死者死亡时间约在傍晚六点半;二月十一号,死者死亡时间约在早上七点半;三月十六号,死者死亡时间约在晚上八点四十;四月二十二号,死亡时间——现在我知道了——早上九点四十九!”
“之前我并不是很确定,直至这一次死者的死亡时间验证了我的想法,所以我才过来找你。”
“那你可帮了我们一个大忙!从这个规律来看,下一次凶手行凶的时间很可能就在五月二十七号的十点五十四分!”
“祝你们早日抓到凶手!”数学家微微一笑,起身离去。
“其实我怀疑这个数学家有问题......”亨利说。
“能有什么问题?他帮我们指出了很重要的线索,兴许我们下一次就可以把凶手捉拿归案!正因为这个嗜好在时针分针重合之际杀人的凶手,我们的公信力下降了很多!而你全程就拿一种不满的眼光看他!”安格斯说。