布莱克伍德爵士在不洁之地(3)

我在贝尔森先生的隔间里一直呆到晚上医生告诉我必须离开的时候，我尽可能多地从他那里了解了他生活的那个奇怪的世界的各种信息——语言，文化，时尚，能使一个地球人游历那些宏伟的都市而又不露破绽所需的一切知识。临走时我哄骗前台的一个小护士给我看了贝尔森的档案，从中得知他是因为在诺丁山的威瑟斯Weathers先生家中闹事而被捕的。明天我就去拜访威瑟斯先生，跟他商量买下那个能把镜子变成异界之门的小圆盘；因为我打算对那个世界的文明进行一次能与伯顿爵士的麦加禁忌之旅相比的实地考察，另外——如果可能的话——找到一头贝尔森先生提到的那种可怕的怪物，把它变成我的猎物。
1876年1月9日
我从威瑟斯先生手中买下那个小圆盘时，他为终于能摆脱它松了一口气。他把它递给我时，它发出怪异的紫光；而它一到我的手中，那紫光就消失了，取而代之的是一种偏绿色调的光晕。我把它带回家中，放在我书房的镜子上，顿时镜面变得像水面一样。我看见镜子对面是一片田园风光，和我们这里乡下的景色不无相似；远处有一座农庄，犁过的田里长着高高的农作物，有几个孩子在田间玩耍。在最远处的地平线上，我看见了巨大的建筑物的剪影，它们比任何地球上的人造建筑都要高得多。我对着镜子一连观察了好几天；有几次农场主和他的手下们离镜面如此之近，我都能听见他们交谈；他们的口音不如贝尔森先生那么重，不过要听明白他们在说什么还是费了我不少力气。他们的衣着倒是和英格兰的农民区别不大；不过贝尔森先生提醒过我，城里的服装款式和他在伦敦看到的大不一样，如果我穿着自己平时的衣服去，肯定会显得很不协调。
于是我去了一次警察局，在和地区警监进行了一番长谈，并向他许诺了一笔可观的捐赠之后，我终于从警察手里要来了贝尔森先生进入我们的世界时穿的那身衣服。这衣服看上去有点像我们的晨礼服，但是显得没有那么正式；它没有马甲的部分，外套也更短一些，剪裁得较为保守，还有很宽的翻领，领巾是一条黑色的窄带。我让迪兹按我的体型将衣服稍微改了一下，然后把它保存起来，为我前往那里的城市做好准备。
我并没有准备太多行李，因为我将独自一人出发，我没有当地的货币，因为贝尔森先生掉到我们的世界时身上没有带着钱包。我带了几天的干粮和换洗衣服，打算以农民装束进入那个世界，并保持这种打扮直到进入城市为止。我带了金条和银条，希望能以此换取一些当地的流通货币（贝尔森先生告诉过我，那个世界主要通过纸币进行交易），在背包里我藏了手枪和莫斯博士发明的一些武器。我还带了指南针、六分仪、手电筒以及一张详尽的世界地图，还有我的日记本和一些幸运护身符。镜子那一头的昼夜更替比我们这边落后八小时；我据此推断我所看见的这个地方位于美国西海岸的某处。为了不让农夫们注意到我的突然出现，我决定今晚在夜色的掩护下穿越镜面，然后想办法进城；运气好的话，我就能在那里找到图书馆或是学校之类的机构，了解那个世界的历史和文化——以及所谓的“枯竭之地”的具体位置，只有在那里我才能亲眼一睹不洁者的真面目。