鼠疫启示录：从《红楼梦》里偷香芋的耗子精说起(2)

万历八年（1580）鼠疫在山西大同率先发作，然后是长治、太原、忻州等多地相继爆发。崇祯七年（1634）至八年（1635）， 山西吕梁的兴县鼠疫肆虐，当地百姓为了躲避鼠疫而四处逃散，鼠疫杆菌又借此渡过黄河，来到陕西。
崇祯九年（1636），陕西榆林府、延安府爆发鼠疫，崇祯十三年（1640）河北邢台市的顺德府、 河间市的河间府、今大名县的大名府三府也都出现大疫。
伴随鼠疫出现的，还有蝗灾，据记载：“春无雨，蝗蝻食麦尽，瘟疫大行，人死十之五六，岁大凶。”左懋第在上疏中写道：“臣自静海抵临清，见人民饥死者三，疫死者三，为盗者四。米石银二十四两，人死取以食。”最后灾荒严重到了“人相食”，活人吃死人肉，病菌又通过这种方式快速传播。
鼠疫很快就传到了北京城，《明通鉴》记载：“京师大疫，死者无算。”《崇祯实录》记载：“京师大疫，死亡日以万计。”“夏秋大疫，人偶生一赘肉隆起，数刻立死，谓之疙瘩瘟，都人患此者十四五。至春间又有呕血者，或一家数人并死。”淋巴结肿大这种症状，推测为致死率四分之三的腺鼠疫。
到了崇祯十六年（1643），腺鼠疫变异为死亡率接近百分百的肺鼠疫。“死亡枕藉，十室九空，甚至户丁尽绝”，二十万人命赴黄泉，相当于北京城四分之一的人口。华北陕、晋、冀三省死亡人数至少在千万人以上。江苏，浙江，嘉兴府桐乡县居民感染率达到百分之九十。
到李自成攻打北京城时，守城的士兵只有五万了，内城上平均五个城垛才有一个士兵。京城鼠疫疫情此时虽然逐渐得到控制，但是后遗症导致明军体质羸弱， “鸠形鹄面，充数而已”。战斗力之低下，以至于李自成竟然是轻而易举地就攻打下来这座“人鬼错杂，日暮人不敢行”的鬼域。
但是李自成攻打下北京城后没多久，对打着为崇祯复仇旗号而来的满清军队，竟然也是毫无招架之力，溃不成军败出京师，其中推测也是和鼠疫有关系。
但是满清占据北京城后，竟然是未受鼠疫之害，可能也是和长期在苦寒之地锻炼出来的较强的身体素质，以及病毒到了衰退期有关系，使得他们白捡了一个大便宜。
一位署名“花村看行侍者”的遗民编著了一部史料笔记《花村谈往》，其中就有对这段京师鼠疫流行情形的记载。
《花村谈往》记载，这种名为“疙瘩瘟”的病，不论贫富贵贱，不论老幼，感染即暴死。兵部朱念祖访客回来，刚进门即死去。被委任为温州通判的宜兴人吴彦升，坐船临行前，一个随仆突然死了，便叫另一仆人去买棺材安葬，可等了很久不见回来，原来此仆死在棺材铺里。另记有一家人死光了，两个小偷便趁机去偷东西。潜入屋内的小偷将衣物首饰包好，递给屋檐上的同伙。结果两贼在行窃过程中发病而死，被发现时，竟然是各自拿包作递拉状。
皇宫也未能幸免。太医们对此病举足无措，崇祯不得已让太监找来了一个叫张真人的法师，令他施符念咒，一个月过去了，后宫还是继**人，不见减少。