“过年”是座生物钟，唤醒中国人从全宇宙回家 | 科幻春晚(6)

我愣了一下。我确实没考虑到这一点。“算我好人做到底，我可以带你去最近的镇子。”狸猫狡黠地说。
我望望远处，陌生的森林，陌生的大山，陌生的道路。我别无选择，只能掏出钱包，乖乖让狸猫再宰上一刀。
“我喜欢你们中国人。”坐着车子往山下开去时，狸猫慢悠悠地说，“过鲸落航线回内太阳系的船里，有一半乘客都是中国人。你们很恋家，就像候鸟一样，年年归巢。”
“老传统。”我说。
“我不理解这种传统，但我喜欢它，它让我的生意永远顾客盈门。”狸猫随着车子的颠簸摇头晃脑，“可是说真的，就算从海王星那么远的地方赶回来……你们怎么说来着？‘过年’？你也只能过上下一个年，这种习俗还有保留的必要吗？”
我这才想起，距离我从天涯站出发，已经又过了一轮春秋，眼下的冬天和我出发时的那个冬天并非同一个冬天。但在我自己看来，这条漫长的旅途只不过是睡了几觉罢了。
“今天是几月几号？”我问。
狸猫在车载控制台上摁了几下，日历界面跳了出来，我念了两遍年份，不是错觉，的确过去了一年。“这个日期能不能换算成农历？”我又问。
狸猫又摁了两下，日历上的数字变成了汉字：腊月廿七。
我算了算时间，儿子离去的时刻已经越来越近，我应该勉强赶得及送他一程——按他告诉我的说法，他们将要前往比邻星，开创第二个伟大的先驱世纪。他很优秀，也很幸运，成为了首批远航的水手之一。
只送意识。他们是这么说的。我想，那一定是很了不起的技术，抛弃肉体这个无用的累赘，把人用电磁波的形式通过深空网络、大功率天线和射电望远镜送出去，他们会化作一道明亮的光芒，划破星空——换句话说，他们将化作光锥，与自己的命运融为一体。
带我到小镇后，狸猫消失在了夜色中，我余生再也没有见过他。
我仍然是个偷渡客，按官方记录，我这会儿应该还在天涯空间站里，因此我没法大摇大摆地买一张车票回家。从每年的偷渡客数量来看，肯定有什么办法能把身份记录从海王星搞回地球，不过我眼下顾不上操心这事儿。我先买了套棉衣，接着找一家旅馆狠狠睡了一觉。第二天醒来后，我在镇子上雇了一辆车子。当然，年关将近，又是跨省长途，少不了还得再掏一笔钱，但跟之前花出去的相比，这简直就是毛毛雨了。
车子行驶在晴朗的天空下时，我有种恍如隔世的感觉。虽然一开窗就冷风扑面，但隔着玻璃，阳光照在脸上的温度十分怡人。
司机是位头发已经有些灰白的老人，十分健谈。听说我曾在海王星工作，他好奇地瞪大了眼：“你们在那儿干什么？”
“开采石油。”我说。
“我还以为石油早就没用了呢。”老人摇摇头，“听跑长途的老兄弟们跟我讲，山东和东北的油田荒废了得有几十年了。”
“石油有用，一直有用。”我笑道。
一百年前石油是工业的血液，一百年后依旧如此。曾有些人认为再来一两次能源革命，我们就能摆脱对石油的依赖——但历史惯性的强大超乎想象。即便人类已经进入深空，石油依旧不可或缺。药品、染料、织物、化学制剂、机器零件、飞船外壳、空间站构件……沿着每一样现代产品的制造流程向上追溯，在源头处几乎都能看见石油的身影。