碎土故事-篝火（上）(3)

盖尔大人背过脸去，“不行！”他话里带着一丝怒气。
维格莱噤住声，惴惴不安地望着父亲，心中忽然感到惭愧。他等待着，以为父亲将要发火，结果却听见对方带着颤抖的声音：“我也不想这样，孩子，我也不想……”
父亲转过身，说道：“但我们都得学会接受自己的命运。来，拿着这个。”他摘下胳膊上的龙头臂环，递到男孩手里，“看见这上头的符文了吗？它们含有魔力，能够保护你。有了它，哪怕你离家再远，也能感到安心。”
也许父亲说的不假，维格莱手握这枚魔力臂环，果真就感到平静多了，他心中的烦恼也都逐渐消散。在那之后，父亲挪到他身边，为他裹紧斗篷，让他靠在自己怀里。男孩闭上了眼睛，即使是这样一个寒风猎猎的夜晚，也未能妨碍到他去酝酿睡意。
第二天清晨，维格莱被唤醒时，篝火还烧得很旺，想必是父亲在不断为其添柴。晨雾弥漫在森林里，将整个世界都镀上一层灰色，却遮掩不住来自帝国的四轮马车：那个庞然大物就在停在道路的交叉口上，于朦胧中勾勒出一个格格不入的轮廓。
“我带来冬岚省总督，文泽尔·凡·佐棱阁下的问候。”一位身穿黑衣，帽子上装饰着巨大羽毛的帝国使者来到他们面前。他上下打量男孩，用十分流利的北方话问道：“你便是维格莱·格里特尼尔，盖尔伯爵的幼子？”
“我正是。”维格莱鼓足勇气，用尽可能大的声音作答。这是他头一回面对一名货真价实的“帝国佬”。他悄悄观察眼前的成年男子，发现对方有一只巨大的鹰钩鼻，下巴则刮得一干二净。
使者转向父亲，“根据安排，我将护送令郎前往莱汶纳，他会成为佩罗爵士的一名侍从并受其监护。这位骑士职居宫廷教头，负责指导贵族子弟武艺，是位品德高尚，富有名望的好人。”
“他将被送往皇畿？我不明白，阁下，我以为会是更近的地方，至少在冬岚省内……”
“这可是来自皇帝陛下的指示，大人。”
父亲不自在地扭了扭头，“我没有别的意思。”
“您当然没有，而我也能理解您的顾虑。”使者注视着维格莱，“我也有一个儿子，就跟令郎一样年纪。但我没有将他带在身边，而是送去了莱汶纳。盖尔大人，敢问这世上可有任何地方能与帝国的都城相媲美？她是永恒之城，是碎土大陆的心脏，是整个世界的中心！”他的嘴角微微上扬，自豪之情溢于言表，“我可以保证：令郎将在那里受到最出色的教育和最妥善的照顾，一条光辉而美好的道路正在等待他，所以您尽可不必担心。我还得通知您：出于对琥珀湾的重视，他已被安排居住在皇帝陛下的金宫內——这对北方诸侯而言，乃是莫大的荣幸。”
“我对陛下的恩泽表示由衷感谢。”父亲语毕颔首，面色显得凝重。而后他们开始交流一些维格莱听不懂的事情，大概是关于税收。这场对话很快就结束了，黑衣服的使者背起手来等待，父亲则轻轻地推了推维格莱：“好了，孩子，你也听到特使先生的话了，你将要到莱汶纳去……那是个非常好的地方，我相信你能学到很多。是时候了，上车去吧，该出发了。”