碎土故事-篝火（上）(2)

“我不怕。”男孩轻声作答。
父亲没能听出谎言。“很好，你很勇敢。”他说，“我相信你也一定能在南方独自生活，而不感到害怕。”
“南方是个很可怕的地方么？”这回换维格莱提问了。
“不，南方并不可怕。那边的冬天就跟琥珀湾的夏天一样温暖。我听闻帝国谷仓里的粮食多得吃不完，所有人都丰衣足食，连老鼠都被养得又肥又大。乡野间遍布着瓜果蔬菜，集市里的商品更是琳琅满目，还有价钱便宜、香醇可口的葡萄酒……不得不承认，那是个美好的地方。”
维格莱不解，“既然如此，我为什么还要害怕？”
“因为南方只有天气与土地是美好的，至于住在那里的帝国佬……”父亲皱紧了眉头，“则是一群贪婪又傲慢的人。他们会瞧不起你，会管你叫‘蛮子’，会因为你黄色的头发而刁难你。”他叹了口气，“所以你得做好准备，我的孩子，你必须准备好独自面对这些人。”
这听起来真不妙。维格莱缩起脑袋，已经开始害怕了。“我干嘛非去那里不可？”他闷闷不乐道。
这个问题他也曾问过母亲，问过哥哥，问过庭院里忙绿的仆人们，问过替他守门的卫兵，他们的回答都如出一辙。而今他向父亲提问，是为了能得到一个不同的答案，一个能合他心意的答案……
父亲却让他再度失望。
“因为我们战败了。”他说，“因为我们输给了帝国人。而你是首领的儿子，所以你非去不可，就是这样。”
男孩将一根树枝摔进篝火，令它劈啪作响。他不理解，他不明白，他只感到难过。
“国王抛弃了我们，”父亲兀自续道，“他把我们扔在帝国的大军前，自己乘船跑了，带着妻妾和财宝，天知道去了哪儿……没有了国王，北方人必须靠自己活下去。而你，维格莱，”他将手探进男孩头发，安抚似地搔了搔，“你是我们的希望，你将为我们换来和平。”
“那我们还能再见面吗？”男孩问出自己最担心的事情。
“噢，当然能啦！”父亲笑了，语气也随之开朗，“这可不是永别，维格莱，只是让你换个地方长大而已。等到你成为一个真正的男子汉了，我们便能再会。”他凝视男孩许久，说道：“你是我的儿子，我们血脉相承，你注定要成就一番功业。知道吗？我可没什么能留给你，等我死后，西格德将会继承我的一切——但是在南方，倘若你表现出众，便会被擢升为骑士。到时候你就能娶个贵族姑娘做妻子，还会拥有自己的城堡呢！”
维格莱听罢不语。他才不关心什么城堡，或是南方的贵族姑娘，他只想像平常一样，和家人们一起快乐地生活，这是个多么简单的愿望！男孩用下巴抵住膝盖，越想便越感到委屈。
父亲没再说下去。二人在飘动的篝火前沉默良久，听着朔风呼啸不停，枝叶刮擦作响。“也许是时候歇息了，”最后他开口道，“明日一早你还得赶路——”
“可是我不想去！”男孩脱口叫道，自己也被这突如其来的冲动吓了一跳，“我不想去，父亲！请别让我一个人……”他开始低声央求，希望父亲能因此回心转意，“我想留在家里……就不能让西格德替我去吗？他是个大人了，他什么事都比我做得好……”