马塞尔·埃梅：两名受害者(2)

去年十一月，我的小伊蕾娜认识了您的儿子吕西安。您儿子到车间门口等她，起初没有什么收获。伊蕾娜一直是个胆怯的小姑娘，生活中碰到危险，不能自卫，而医科大学生是非常喜欢玩乐的（请注意，我不是谴责他们，我深深了解什么是大学生）。我们两个孩子在大街上约会，一道去跳舞，伊蕾娜到您儿子寝室去过好几次，但并没有想干什么勾当。命运在暗中起作用，爱情必定要结出果实，现在后悔就太晚了：伊蕾娜怀孕已经五个月。我一了解到事情的真相，便跑去找吕西安，没说上两句话，就知道他是个懂事的忠诚小伙子。他爱我女儿，只要得到您的允许，他巴不得马上娶她。您会对我说，伊蕾娜没有嫁妆。这也是事实。但是，我听吕西安讲，您是个原则性很强的人，绝不会推卸责任，而且，您的家境也相当殷实，不会把财产的问题放在心上。因此，我请您把该办的事办了，在孙子出世之前，让两个孩子结婚，…
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许多正直人如果处在瓦什兰的地位，恐怕就会把信一撕了之。一般来说，做父亲的遇上了这类事，一定会当机立断地加以解决；他们先是恼恨自己儿子笨拙，随后声称受害者是个无耻的姑娘，存心欺侮小伙子老实，以便偷偷地跻身于富裕的家庭。他们还会说，同他们耍这套把戏，甭想捞到半点好处。然而，瓦什兰先生是个有正义感的人，他看完信，就像有块石头压在心头。他重新看信的时候，听见花园那头响起清脆的笑声，于是抬起头，透过棚架的叶丛，望见女儿瓦莱莉在割韭葱。他心中一阵感慨，喉头哽咽，不觉闭上眼睛，想到自己的家庭：住房舒适，但从来不追求奢华；花园主要种菜，花草占地不大；一家人的名声没有一点污点，各方面都不错，使他这个公正的人生活得很幸福。而另一方面，他又看到儿子吕西安放荡不羁，一股怒火顿时涌上心头。他立即对自己这样软弱感到羞愧，便倾听了良心的声音。
这种声音虽不急迫，却听得相当清晰，促使他拿定主意：吕西安要尽到责任，娶那个制帽学徒女工为妻。
倒霉的父亲不能不承认，这种结合多么叫人懊恼，可能葬送儿子的前程。娶一个没有嫁妆的、也许还一个大字不识的姑娘，吕西安就只能当乡村医生，或者小镇医生了。因为，那些享有盛誉的职位，诸如当泌尿科或喉科专家，不会向随便什么人开方便之门。一个年轻医生，只有找一个有钱有势人家的姑娘，才能有那种机会。世情如此，他毫无办法，可是另方面，他也无法窒息他内心的强烈呼声。他审度这个问题，把它放在可悲的现实面前反复掂量，不免怀疑起自己的决定是否明智。他履行职责，不见得非逼儿子成亲不可。然而，他不能昧着良心，这个决心还是没有动摇，第一个证明就是他低声说这些愤慨的话，以表示对美德的崇敬：
“流氓！……流氓加蠢猪！我的儿子在外边，竟堕落到这种地步！”
瓦什兰先生毕竟是个正派人，他对不幸的伊蕾娜没有一点落井下石的念头，认为温柔的受害者遭到不幸，是由于没有生活阅历。相反，他觉得吕西安应负完全责任，因此对儿子的罪过恨得咬牙切齿。在他看来，一个有文化的、好人家的、受父亲崇善思想教育的人干出这种事，要想减轻罪孽，是毫无理由的。对这个不肖之子，瓦什兰先生满腔愤怒，一心想着用什么办法加以惩处。因此，他绝不能让吕西安和学徒女工结婚。引诱者（信上特意说明这点）的确是爱他的受害者的，而且巴不得娶她。在这种情况下，瓦什兰先生如果同意他俩结合，就是褒奖罪犯，这比宽恕他还有害，同时也违背惩恶扬善的天理。