红楼梦：一场螃蟹宴，照见众生相

《红楼梦》被誉为是封建社会的百科全书，此言不虚，它不仅写到贵族的繁华与没落，更把触角伸向了社会的各个阶层与生活的方方面面。
在社会阶层上，如贾母这样的贵族妇人、刘姥姥这样的村老妪，以及众多的奴仆阶层。在生活上，如建筑、美食、音乐、戏曲、绘画、诗词等等，都描写的惟妙惟肖，入骨三分。
别的不说，说到红楼梦里的美食，简直令人口水直流，刘姥姥吃的茄鲞，元春赐的糖蒸酥酪，宝玉留给晴雯的豆腐皮包子，王熙凤吃的火腿炖肘子，贾母吃的牛乳蒸羊羔……可以说都是贵族餐桌上才有的美食。
这还不算，曹雪芹还特意写到了一次场面宏大的美食盛宴——螃蟹宴。通过这场主仆上下众人都得参与的美食盛宴，我们也看到了贾府众生之相，和古代社会不同阶层的女性生存现状。
一、史湘云的人情世故，都藏在这场螃蟹宴里
这场螃蟹宴是史湘云做东，但主要食材螃蟹却是薛宝钗无偿赞助的，从这件事，我们也能看出，宝钗不愧是众人的宝姐姐，体贴入微，对身边的姊妹如湘云、黛玉、岫烟等人，都非常热心，总能在关键时刻，给予关怀和帮助。
很多人说宝钗太假太虚伪，这未免冤枉了宝姐姐，也误读了曹雪芹对他笔下群芳所寄予的深情。连一向认为宝钗心里藏奸的黛玉最后都认可了她，可知宝钗是真的为姊妹们好了。
这些肥美的螃蟹，是宝钗让哥哥薛蟠特意弄来的，因为湘云的螃蟹宴，正好在三秋重阳前后，正是螃蟹大量上市之时。薛家的身份是皇商，弄几篓大螃蟹自然是一句话的事。
很多人一直都认为史湘云是个大大咧咧，心直口快，不懂人情世故的姑娘，这场螃蟹宴就为湘云正了名。原文有几处细节，很能说明湘云的周到细心。
史湘云陪着吃了一个，就下座来让人，又出至外头，令人盛两盘子与赵姨娘周姨娘送去。又见凤姐走来道：“你不惯张罗，你吃你的去。我先替你张罗，等散了我再吃。”湘云不肯，又令人在那边廊上摆了两桌，让鸳鸯、琥珀、彩霞、彩云、平儿去坐。
我们看，湘云先是陪着贾母、王夫人等长辈吃了一个，尽了做晚辈的礼节之后，就赶紧出来张罗，连赵姨娘、周姨娘都想到了，这与王熙凤生日众人凑份子，她也想到了两位姨娘截然不同。
一个反映了王熙凤的要强和贪得无厌，一个则反映出了史湘云的周到细致，一如送礼物连赵姨娘母子都不落下的宝钗。
湘云不仅陪了长辈，安排了赵姨娘等人，连长辈身边最得脸的丫鬟也都顾及到了，而且是亲自安排众人摆桌席，可见她的懂事和细心。不仅如此，就连公子小姐身边服侍的丫鬟，湘云也都放在了心上。
（湘云）因又命另摆一桌，拣了热螃蟹来，请袭人、紫鹃、司棋、侍书、入画、莺儿、翠墨等一处共坐。山坡桂树底下铺下两条花毡，命答应的婆子并小丫头等也都坐了，只管随意吃喝，等使唤再来。
由此可知，这场螃蟹宴，我们看到的不仅仅是贾母等人吃螃蟹的精致讲究，更是史湘云为人处事的集中体现。