红楼梦同人·蘅芷芬芳·第十一章(3)

“是！”众人齐声喊道，拓澜部武士携带旗帜率先出发，而后汉家的军队和子弟们整理好物资也向北开拔，一路上宝玉想着刚才乾亲王下令的姿态，心中钦慕不已，眼神也不自觉地看向队伍最前方那锦袍银甲的青年。
“怎么又出神了？”耳畔传来孟星扬的声音“只是在想，乾亲王不过弱冠之年，竟能有如此威风，如此令人敬仰”“确实，当下众皇子中，惟太子与乾亲王二人身居要职，乾亲王更是于军政之事中执掌大权，想来若我等以武举入仕，必听命效劳于他。”“是了，不过我观乾亲王仪态做派，想来殿下是个贤王，在他手下供职，也不失为一件好事”刘轩答道
“岂止是贤王？各位有所不知，听我父亲说，太子因为性格保守寡淡，遇事只知墨守成规，虽无大过，可也不为圣上所喜。倒是乾亲王年轻有为，雄姿英发，颇得圣上赏爱，照此下去，保不齐……”“瑛兄，这次秋猎你有信心夺取头筹吗？”翼衍胜正说的起兴，孟星扬却高声打断，一脸笑容地问宝玉。倒是引得周围的世家子弟们投来好奇的目光
“…啊？我…马马虎虎，我弓马尚且生疏，此次秋猎也不过是出来见见世面罢了，何德何能就能拿头筹呢？”“瑛兄过谦了，当日你我于尊府射圃一同演习，瑛兄弓射技艺之高超实在罕见，此次秋猎，瑛兄必能大显身手！”孟星扬一边说，一边暗对欲言又止的翼衍胜使眼色，后者方发觉自己说了多么危险的话题，连忙闭口不言。
孟星扬的话成功转移了注意力，世家子弟们的目光集中在了宝玉身上，弄得他很不自在，微微欠身拱手道：“孟兄谬赞了，此次秋猎能骑善射者不在少数，我不过会些皮毛，若要如亲王所说扬军威，树国威，还是要……”再一次，话没说完，乾亲王就察觉到队伍中的小差，下令全速前进，所有人只好扬鞭策马，大队浩浩荡荡往北而去。
全速前进近两个时辰后抵达铁网山中北段，宝玉到此方知“铁网”的真实含义，整个山脉虽是南北走向，然而中部向东弯曲形成“>”形，以山的南北两端，湖的南北两岸为端点划定的范围正好如一张大网，将猎物们困于其中，供王公贵族们狩猎游戏。
而山的中部恰好是地势最高之处，圣上及王公们休息用的观猎台就建在此地，郁郁葱葱的山林间，城墙楼台显得宏大巍峨，也格外违和——到底花了多少人物财力才在这里建成一座如此雄伟的亭台？大队放慢速度缓缓朝观猎台走去，宝玉看到不只是城墙楼台，观猎台下还有石砖建成的广场和一片搭建好的营帐，其间隐隐有炊烟飘出，看来昨夜有一部分人提前到此安排布置了这些营帐和器具。
“全队稍作休息，两刻钟之后继续前进！”乾亲王下令，公子们和士兵们将马匹安置好，营区的人们奉上烹饪好的粥饭，奔波一个上午的人们顾不得滋味如何，狼吞虎咽起来。宝玉终于知晓为何他们要绕远去划定北部的猎场边界，到底乾亲王是向着自己人的，如果他们南下圈围场，中饭怕是没得吃，也无从知晓观猎台的相关事宜了。
巳时初（下午一点），大队再次出发，一个时辰后终于看到群山变成了平地，这也代表他们要转变方向，正式开始他们的任务，一路西进，一里一旗，足足跑了近三百里，抵达潢海北岸终点的时候已经日头昏黄，大队也人困马乏了。不过今天虽一路奔波，沿途林草走兽，潢海湖畔在落日余晖下的汀州浅滩，着实是优美的自然风光，众人心中也是满足。