《战争改变世界》北方雄鹰（8）：AWACS(7)

“深蓝97明白。”艾尔迅速调整通信频率，第一时间与胡狼4号取得联系，否则，那架F-22战机的飞行员可能会开火击落一架采购价超过3亿美金的先进无人机，“胡狼4号，海军无人机暗星505正位于K15区，航向300，高度31000英尺，速度355节，你说的不明飞行物与暗星505是否吻合？”
“完全吻合，基本可以确定是暗星505。我现在向南飞行，脱离K15区。”
听得出来，那位F-22飞行员心里充满了不快。考虑到UCLASS的低可探测性，他基本上是在视距内发现那架无人机的，再仔细一想就能明白这是何种程度的屈辱，战斗机飞行员们本就看不起无人机，而现在自己驾驶着世界上最先进的空中优势战斗机，却把一架笨拙低贱的无人机放进了自己肉眼可见的距离内。不过，在艾尔这个预警机上的航空管制员看来，这是必然的发展方向，无人机一定会取代有人驾驶战机成为未来战场中夺取制空权的主力。
无论你对过去和现在如何依恋，时代永远都在滚滚向前。
“深蓝97，火鸟69即将进入预定空投区。”
“深蓝97收到，火鸟69，建议空投高度3400英尺（≈1036米），空速195节（≈361千米/时），从东南方向进入。”
“火鸟69收到，谢谢你们的建议，深蓝97。”
4架近250吨重的C-17“环球霸王III”重型运输机在空中缓缓转向，下降高度的同时展开机翼后方的吹气襟翼，4台普惠F117大涵道比涡轮风扇引擎喷出的炽热气流被后方的钛合金挡板偏转向下方，在减速的同时保持住了托起重型运输机所需要的巨大升力。
“已减速至进场速度，装卸长，我们要开始卸货了。”
“明白，机长。90秒后开始空投。”
“准备好了吗，伞兵们！”
“准备好了！”
“勇往直前？”
“勇往直前！”（All the way!第82空降师座右铭）
第82空降师的伞兵们纷纷从折叠座椅上站了起来，互相检查各自的伞降装备，在确认装备一切就绪、能够正常使用之后，他们伸手将开伞索连接在头顶的缆绳上。这样，在他们跃出机舱的那一刻，开伞索就会拉开降落伞包，打开引导伞，引导伞接下来会牵出主伞，然后，就是等待空气阻力与万有引力平衡的那一刻了。
伞兵们准备跳伞（图片来自维基百科）“3、2、1，出发！”
在第82空降师的伞兵鱼贯跳机的同时，装卸长按下按钮、开启了尾舱门，在液压连杆的驱动下，C-17运输机机尾巨大的卸货跳板被缓缓放下，紧接着，一顶引导伞被释放了出去，远远拖在运输机机尾后方，时速超过300千米的迎面气流瞬间将这顶引导伞撑得无比饱满，然后，拉力将机舱中央一辆重达17吨的斯特瑞克轮式装甲车连同数百千克重的铝制货盘一起拖出了机舱。
很快，三顶巨大的降落伞在空中展开，空气阻力逐渐平衡着重力，减缓了装甲车的下落速度。接下来，连接在降落伞绳上的一个小盒子开始发挥它的作用了，这是空军JPADS(Joint Precision AirDrop System联合精确空投系统)系统的定位与引导单元，在货物下落的整个过程中，这个小盒子不断接收着来自上千千米上方GPS定位卫星所发出的信号，依靠着这些定位信息，JPADS系统会通过收放伞绳来控制货物的下落方向和速度，在最理想的天气情况下，这套系统甚至可以将60000磅（≈27216千克）级的货物从10000米以上的高空投放到距离预定地点不到50米的位置上。