《战争改变世界》北方雄鹰(8):AWACS(3)
“JSTARS准备好了吗?我们需要战区的地面图像。”
“现在星云46在勘察加西部,正向西进入F09区,预计5分钟后我们就能得到图像了。”
E-3“望楼”预警机的多普勒雷达虽然能够准确地分辨出超低空飞行的敌机,但对于地面目标来说还是力不从心。当然,美国空军早在1980年代就发现了这个问题,因此而诞生的就是E-8“联合星”战场监视飞机(Joint Surveillance Target Attack Radar System联合目标监视与攻击雷达系统,简称Joint-STARS或JSTARS)。和“望楼”一样,“联合星”由洲际型波音707客机改装而来,在前机身下方加装了AN/APY-7对地相控阵雷达,这台强力雷达拥有一个尺寸达到普通机载火控雷达20倍的相控阵天线,对坦克级别大小的地面目标,其探测距离达到了152英里(≈244.6千米),在阿富汗的反恐战场上,这台雷达甚至还被用于追踪徒步行动的恐怖分子,而且“联合星”上通常会配备比“望楼”更多的任务人员,毕竟JSTARS不仅仅是架引导地面部队的“预警机”,同时还是架用于监控战地态势的“侦察机”,需要更多的人员来执行更复杂的任务。
E-8“联合星”,机身前下方突出的整流罩里就是AN/APY-7对地相控阵雷达(图片来自维基百科)AN/APY-7雷达巨大的相控阵天线,这是早期版本,目前的型号应该已经经过了升级(图片来自维基百科)
“地面图像来了,艾尔。星云46在E21区和G18区发现了两处俄军防空导弹阵地。”
“果然,我就知道俄国人绝不会这么轻易屈服。给我‘公羊’和‘风神’的通讯频道。”
“公羊”和“风神”,这两支美国空军F-35战斗机中队,都是在3月22日爱博山谷之战后,被从中亚紧急抽调到西伯利亚战区的,不得不说,这次抽调实在是太必要、太及时了。直到爱博山谷之战前,“北方雄鹰”行动中的美军部队都大大低估了俄罗斯军队的防御和反击能力,正因如此,爱博山谷一战让美军蒙受了相当的损失,尤其是负责对地攻击任务的F-16、F-15E、A-10中队,每一支中队都遭到了一定程度的损失,其中作为“野鼬鼠”、执行防空压制任务的“木马”战斗机中队,甚至是直接就损失掉了80%的作战力量,连空军重要的战略打击力量都遭受了损失——第28轰炸联队付出了两架B-1B重型轰炸机的代价,一架坠机、一架受损。为了弥补损失,联合指挥中心从中亚战区紧急抽调了“公羊”和“风神”两支F-35中队驰援西伯利亚战区。事实证明,这37架美国空军目前最先进的F-35联合打击战斗机的确为“北方雄鹰”注入了一针强心剂,在这之前,美军几乎全部的第五代战机都被集中到了和中国之间的亚太战场,西伯利亚战区只留下了两支F-22战斗机中队和陆战队的一个F-35中队,夺取制空权的主角依旧还是F-15、F-16、F/A-18这样的老式战机,虽然借助无人机、先进传感器、新式机载弹药的支持,老式战机也爆发出了相当的战斗力,但终究也是不得不服老的,面对俄军密不透风的综合防空网,爱博山谷之战的战损率已经算是好看的了。