SCP-914起源故事《发条时间》(5)

一个学者在书本中发现这个发条机器。从一本被遗忘的日记侍从，扔在大学的文档室中发黄腐朽，最近被拿出来贱卖。他丝毫不怀疑它的真实性，即使在他提出研究申请时被全体同僚嘲笑的时候。他倾注了自己的全部经费，又从各种合法非合法渠道搜集资金，然后动身前去寻找它。经过八个星期的搜索与发掘，尘头垢面满身恶臭的学者站立在一位沙皇那深深的哀伤之上。
制定运输计划又花了两个星期。这个机器不能分解运送，他不能冒险给破损不堪的它造成更大损害。它被整个从地窖中吊起，精心的包裹装箱，然后以最高的规格海运到学者的家中。在那里，两个相邻的房间被清空凿通，那庞大的钢铁怪物被仔细地安置其中。
整日整夜地，学者窥视探查着那个发条物体…但就像巫师用探测棒找水源一样不会有任何结果。很快，他通过一系列试探性的，安全的实验总结出越来越多的戏剧性的非常理的理论，甚至他还修复了它的控制终端，他用一块标注着简单而直接的记号的巨大面板替代了早已损坏的那块。他的教学和其他研究被他逐渐忽视，最后彻底放弃了。他越来越倾向于漫天空谈，突发奇想，得出脱离现实的理论，整天嘟囔着“我就快破解它的秘密了。”
别人不愿靠近他，就好像会被他传染瘟疫似的。学者对这些琐事不加理睬，当然也包括寄来的警告信和辞退信。每一次，每一次，拼图的最后一块——将他固定在名留青史的地位上的粘结剂——总是下一个待解的秘密…总是下一个，下一个花瓶，下一只狗，下一块布料…下一个步骤终会揭示神谕。如果没有，那么就是再下一个。接着再下一个，一定是这样。
他日渐消瘦，被心中的魔魇侵食，接着勃然大怒。他把这一切的缘由都指向那个钢铁巨怪，它会偿还他为它倾注的一切的。以各种方式。
警察几乎是全凭意外地找到了他。三个老女士在上个星期失踪了，两个巡警毫无兴趣地作着搜查。没上锁的门在他们的敲击下敞开了，屋内死一般的寂静吸引着他们拔出枪，进入屋内。他们发现他在厨房里，被一条粗绳吊着。胸前别着一张纸条：
我已然碰触到上帝的手掌
然后明白了那亦是魔鬼的利爪
地狱就在我们身边
请原谅我所做的一切
这两个巡警呼叫支援后搜索了整座房子，机械麻木地试图寻找他自杀的原因。没人知道他们在地下室究竟发现了什么。只有一个警察回到地面，然后在他不长的余生里再也没说过一句话。不管怎样，一些怪东西留下了，横跨整张脸的抓痕，和他变得像玻璃一样脆弱的骨骼。支援的警察到达后，发现房子在燃烧，显然是由于电线短路，或是那个自杀的神经病临死前点燃的。在熊熊大火中从地下室传来的哭喊和哀嚎毫无疑问是燃气泄露和金属扭曲的声音。
警察们不知道如何处理在瓦砾中找到的那堆烧焦的发条机器。直到政府公务人员来到现场，他们很放心的把它交给了来人。他们对来人的身份相当放心，都没仔细检查他们的身份卡，或是继续跟踪调查这次事件。这个故事也就结束了，只不过是一个压力过大的人的在火焰中结束自己生命的悲剧而已。