SCP-914起源故事《发条时间》(4)

尖叫声首先惊醒了沙皇和他的妻子，尽管他们的房间距离舞厅那么遥远。作为父母，他们似乎相当确认他们的孩子处于危险之中。沙皇，一个身着苍白长袍面色憔悴的幽灵，和他的妻子冲过昏昏欲睡的仆人与侍者。他闯进舞厅，侍从们紧跟而至，房门上的漆画因为他用力过大而裂开。年轻的王子在距城堡一步之遥处蜷缩着，一边啜泣一边口齿不清地呢喃着什么，身体在剧烈地颤抖。当沙皇走向他的儿子时，一个声响自城堡中传出。他扭头一看，立刻就忘掉了他的儿子。
地狱诞生在童话丛林之中。一块肥大的物体在树丛中痛苦的扭曲着试图从中挣脱出去，似乎是牙齿的笔尖状物体在它爬行时脱落。脓水从曾经也许是眼睛的烂泥坑中汩汩流出，像是浮肿伤疤一样的嘴以一种惊悚的方式蠕动着。潮湿粘连的爪子在光滑的地面上来回划动，管子和线状物在那令人恶心的背上晃动着。它向人群发出尖嚎，公主睡裙的碎屑夹在它肉体的皱褶中，小头冠陷在应该是鼻子的空洞之中。侍从们只是一动不动，冰封在恐惧之中，而不是像沙皇那稳重的妻子一样昏厥过去而呯地一声撞到地板上。沙皇慢慢的挪步向前，震惊过度以至于忘记了害怕，前去解脱他的女儿。
公主花了好几小时才死去。她的房间被封死，走廊灌满石膏，房间内的尸体太过扭曲畸形以至于无法公开下葬。年轻的王子坏掉了，成了一具空壳。他的语言能力在几个月后彻底衰退，最后变成一个蹒跚游荡的幽灵，整日注视着窗户和墙壁。沙皇并没有什么大恙。他徘徊着，有时会死盯着他的王座，就好像不知道那是什么，然后突然放声大哭或勃然大怒。公众没有被告知关于此事的任何消息，目击了那个地狱般的夜晚的侍从被威胁只要透露出真相的一点风声就将被处以极刑。
疯狂的法贝热的下场最为糟糕。除了公主之外。他在睡梦中被六个卫兵五花大绑，头上被套了个袋子，肚子狠狠得挨了一拳。然后被拖到冰冷的牢房中，捆绑套袋放置了一整天。满身污秽又筋疲力尽的他被吊了起来，袋子被移去后，迎来了面容憔悴的沙皇的狂躁的视线。在疯子法贝热有时间开口说话之前，沙皇的拳头砸碎了他那已经破碎的牙齿，碎片割裂了他的舌头，现在给他足够的时间他也没法说话了。沙皇整整殴打了他两天两夜。最后他劈断了他没有手指的手掌，挖出了他剩下的那颗眼珠，然后让他在最深最暗的矿坑中腐烂。
童话宫殿被移走了。凭着他全部的愤怒，沙皇也无法轻易地毁掉它。那时的景象冲击着他，就算只是想到它就足够使他颤抖头痛。它被移往皇宫中一座废弃翼楼的地下室中，然后被人遗忘。时间流逝，金箔被剥掉，宝石被撬脱，雕像被搬走。一年又一年，曾经光滑结实的木质外壳变得干裂扭曲。它被人辗转搬运，最后安歇在一处皇家别墅的地下，身边陪伴着其他不为人知的财宝。
一个述说着木质森林与机械城堡的传说流传了下来。沙皇早已作土，他的曾孙们彼此谈论着这个怪谈，壮着胆子进到阴冷无光的仓库中寻找它的线索。在一个龙钟的管家的最后的日子里，褪色的陈年往事从他的嘴边泄露出来，于是令人垂涎的丑闻就被酒吧和旅店中的人们口口相传。但是很快就有其他的话题占领了他们的口舌，然后就是接连的起义，皇宫被焚烧得只剩下地基。连同许多珍贵的艺术品，宫殿和丛林那扭曲开裂的木质外壳燃烧殆尽。灰烬冷却，古老的焦黑的发条机器静静地躺在残垣断壁之下，终将消失在世界的记忆中。