汉字的历史㈠

甲骨文与甲骨学的创始
我国最早出现的有记载有实物的文字，就是出土于河南安阳小屯村的甲骨文了。甲骨是殷商时期皇室贵族占卜所用的工具，最早的记录出现于《礼记》中的记载：卜筮不相袭，龟为卜，策为筮。甲骨文兴于殷商，历经2000年风雨却无人研究，是因为礼记中同样记载了甲骨占卜后的处理方式：“龟策敝(意为弃)则埋。”
最早发现甲骨文的公认是清代的王懿荣，他在1899年首次注意到这种隐藏于历史中的文字，并且大规模的将这些甲骨保存起来，当时的人们无人能认识这些图案，甲骨文的开山鼻祖就是王懿荣。王懿荣在1899年对有字甲骨做出了初步的鉴定,并先后从古董商那里购得1400多片甲骨。但是王懿荣仅仅是收集了甲骨，1900年八国联军侵华，自知大势已去的王懿荣自裁于北京。在王懿荣死后，他所收集的甲骨分为三个流向，其中大部分被同时代的刘鹗所收藏，1902年，王氏长子王翰甫因还债将家中1000多片刻字甲骨全部转卖给刘鹗，刘鹗于1901年开始收藏甲骨，到1903年他得到王氏的甲骨后，手中以有五千余枚甲骨。另外还有部分甲骨被天津新書学院所藏，部分被唐蘭所藏，唐蘭在得到这批甲骨后，曾专门有一本《天壤阁甲骨文存》(1939)来记录。
1903年，刘鹗得到这些甲骨后，将这些甲骨墨拓下来留存研究，后来被亲家罗振玉看见，于是劝其编印成书，并且代为撰写序，于是刘鹗从中选拓1058片,编成《铁云藏龟》。刘鹗之后1906年，他的亲家罗振玉也开始搜集甲骨。经过多方打听与不懈努力，1908年罗振玉从古董商范维卿口中得知甲骨的真实出土地点在河南安阳小屯村，于是派其弟弟罗振常三次前往安阳小屯搜购甲骨。1910年罗又亲自带领小組前往安阳小屯搜集甲骨，並将其整理編著成書。1911年辛亥革命爆发,他避居日本。1915年春，罗振玉返回中国，向多方征集甲骨，他此时已获甲骨30000余片。先后编印《殷虚书契》(又名《殷虚书契前编》1912)、《殷虚书契菁华》(1914)、《铁云藏龟之余》(1915)、《殷虚书契后编》(1916)、《殷虚书契续编》(1933)等，为甲骨文的搜集、拓印、流传和研究作出了杰出贡献。
在1899-1928年间，是民间私人挖掘出土甲骨最多的时期，也是我国甲骨文物流失海外最多的时候，民间私人挖掘的甲骨多经古董商之转售,分别被王懿荣、刘鹗、王襄、罗振玉、黄睿、徐枋、刘体智以及加拿大明义士、美国方法敛、英国库寿龄、金璋、日本林泰辅等人购得，一小部分转到政府部门。其中甲骨收藏量最多的是加拿大，约8700余片,其次是日本,约8200片，再次是英国和美国，其他如前苏联、瑞典、法国、瑞士、德国、韩国、新加坡等国也分别藏有少量甲骨，且多数已被著录出版。不得不说这一时期除了甲骨还有很多珍贵文物被以各种方式偷运出国，给我国带来了不可弥补的损失。但与此同时，这个时期罗振玉、郭沫若、王国维等学者从甲骨卜辞当中寻出了商代上甲至文丁之间的三十余位帝王的名称、百余个地名与方国名，认识到了同版祭祀、帝王相次、以及周祭等规律，为后期甲骨学的发展奠定了扎实的基础。