杰克·伦敦：褐狼(4)

“天真热，”沃特招呼道。他相信国家的民主精神，一有机会就予以实践。
男人停下，点点头。
“大概我不太习惯炎热天气，”他同意道，一半在辩解。“我更习惯零度天气。”
“在这里是从来没有的，”沃特笑道。
“是呀，”男人回答。“我也不是来这儿体验冷天气的。我来找姐姐，也许你知道她住哪。她姓约翰逊，威廉·约翰逊太太。”
“你不是她克朗代克的兄弟吗？”玛奇叫起来，两眼因为感觉兴趣而发亮，“我们经常听她谈起你呢！”
“对，是我，”他谦恭地回答。“我叫米勒，施蒂弗·米勒。我刚才还想让她大吃一惊呢。”
“你路没走错，只是走的小路。”玛奇站起来，向他指着上面四分之一英里远的峡谷说。“看见那棵枯萎的红木树没有？沿这条路向右转，这是条近路。你一定会找着的。”
“好，谢谢，夫人，”他说。
他试着要走，但脚像生了根似地走不动。他直盯住她，公然现出爱慕的表情，自己却一无所知——他带着这种爱慕，落入不断上升的窘迫的大海，在里面手忙脚乱。
“我们想听你说说克朗代克的事，”玛奇说。“你在姐姐家时，我们哪天来行吗？或者你来我们家吃顿饭不更好？”
“行，谢谢，夫人，”他机械地咕哝道。然后他又补充道，“我呆不了那么久，还要去北方，坐今晚的火车。你瞧，我和政府签了份邮政合同。”
玛奇说这太糟糕了；他又要走，但仍旧是徒劳，两眼无法离开她的美貌容颜。他于爱慕之中忘了自己的尴尬，现在轮到她脸红不自在了。
在此关头，沃特正决定该说点什么缓和紧张局面，只见一直嗅着穿行于灌木丛中的“狼”摇摇晃晃如狼一般出现在眼前。
这下施蒂弗·米勒才回过神来。眼前的漂亮女人消失了，他只看见狗，脸上露出万分惊异的表情。
“啊，该死！”他缓慢而严肃地说。
他若有所思地坐在原木上，而任玛奇站着。一听他的声音，“狼”耳朵平直，嘴张开，似笑一般。它慢慢向陌生人小跑过去，先闻他的两手，然后用舌去舔。
施蒂弗·米勒拍拍它的头，又缓慢而严肃地重复道：“啊，该死！”
“请原谅，夫人，”接着他说，“我刚才只是有点吃惊而已。”
“我们也吃惊，”她轻轻地回答。“以前我们从没见‘狼’对一个生人好呢。”
“你们就叫它‘狼’吗？”男人问。
玛奇点点头。“可我不明白它竟然对你友好——除非因为你是从克朗代克来的。它是一只克朗代克狗，你知道。”
“不错，”米勒漫不经心地说。他抬起“狼”的前腿检查肉趾，用拇指往下压。“软些了，”他说。“很久没走远路啦。”
“我说，”沃特打断道。“它那样任你去碰，真不寻常。”
施蒂弗·米勒站起身，不再为爱慕玛奇显得笨手笨脚，而是精明认真地问道，“你们得到它多久了？”
就在这时，狗蠕动着用身子去擦生人的大腿，张嘴吠叫起来。这吠叫声一下爆发，简短而欢快。