二战题材历史小说 瓜岛战线 第二章 尼米兹上将的忧虑(8)

八月七日六时，日军重巡洋舰五艘和驱逐舰一艘由卡维恩出发，分别驶往阿德米勒尔群岛和拉包尔。它们接到三川八时发出的紧急通知后，均以高速驶向拉包尔。午后重巡洋舰”鸟海“号，驱逐舰”夕凪“号离开队列，驶入拉包尔的辛普森港待命，其他各舰减速驶往圣乔治水道集合。
有人建议三川本人留在拉包尔指挥战斗，但作为真正的海军军官，这个举止温文，说话细声的中将却于7日下午登上重巡洋舰”鸟海“号，率领着轻巡洋舰”天龙“号、”夕张“号和驱逐舰夕凪号由辛普森出港，于圣乔治水道与其他四舰会合，二十时驶离圣乔治角，采取东偏北的航向，向瑞卡塔岛北面驶去。
这个海域的海图画的很糟，仅有的几幅地图非常不清晰，很不可靠，如果舰队搁浅那么计划将失败，海军也将颜面尽失。三川一小时又一小时地与导航参谋一起研究海图。最后，他下决心在美国航空母舰航程外的布干维尔北面潜伏到次日下午。然后，他将率领他的第八舰队进入穿过所罗门群岛的险恶海峡——美军称这条海峡为”狭缝“。靠侥幸也许在夕阳下的昏暗中，能够躲避盟军搜索机的侦察。这当然是危险的，但是，如果不去冒一下险，就不能及时赶到瓜达卡纳尔。这次攻击全靠突然。
对于这条“夹缝”的重要性，美军登陆运输舰队指挥官特纳将军也不是视而不见的，哪个海军将军都能看得出它是瓜达卡纳尔和拉包尔之间的海路高速通道。
特纳考虑到，他们拥挤在瓜达卡纳尔，图拉吉和佛罗里达岛之间的舰船，必然成为了日军攻击的目标，但是日军将在什么时候，采用什么方式来进行攻击，谁也不知道。他唯一能够依仗的就是战地侦查，要在比较远的距离内发现前来攻击的日军舰队，就必须使用航空兵和潜水艇。
美军大约有六艘潜水艇配置在特鲁克群岛和所罗门群岛之间的航道上，潜伏在俾斯麦群岛周围的潜水艇更多。空中侦察任务由美国海军少将麦克恩指挥的南太平洋航空兵、麦克阿瑟指挥的陆军航空兵和佛莱彻指挥的舰载航空兵共同承担。
根据战术部门判断，日军的进攻发起点可能有三个：俾斯麦群岛、特鲁克群岛和马绍尔群岛。所以最终决定麦克阿瑟的航空兵负责对俾斯麦群岛方向进行空中侦查，麦克恩指挥的航空兵负责对特鲁和马绍尔群岛方向进行空中侦查。弗莱彻指挥的舰载航空兵负责在岸基飞机因为天气原因不能前往的区域进行近程补充侦查。至于需要在何时、何处进行补充侦查，则由麦克恩来通知他。
实际上，美军的侦查部署，可谓是布下了天罗地网。
美军的远程空中侦查，在登陆之前数日就开始了，并且使用水上飞机航母。随着战役的进行，在前沿岛屿为侦查机部队建立临时基地，从而增大了空中侦查的范围。例如八月五日美军水上飞机航母麦克法兰德号驶入圣克鲁斯群岛的恩德尼岛海域，为驻扎在那里的五架水上飞机补充燃料和军需品，使他们的侦查距离延伸了三百海里。美军在瓜达卡纳尔登陆的那天，水上飞机航母麦克金纳克号在马莱塔岛东南岸为九架水上飞机建立了一个临时基地。自八月八日起，这些水上飞机又把侦查距离延伸了五百海里，并负责侦查特鲁克群岛和瓜达卡纳尔之间的航道。