二战题材历史小说 瓜岛战线 第一章 瞭望塔行动(8)

六月二十五日，上级突然决定全师尽快准备开入作战地区，第二梯队用火车从新泽西运送到旧金山，然后上船，于七月到达惠灵顿。下船之后，马上又接着转海运，这已经是临战式的行军方式了。
七月二十六日，弗莱彻在斐济群岛以南四百海里的南太平洋海面，召集这支远征军所属各部队指挥官开会。在弗莱彻的旗舰"萨拉托加”号上的会议开场时闹了个笑话。一个倒垃圾的士兵在一位将军登舰时，无意中泼了他一身牛奶，搞得这位仪表堂堂的将军狼狈不堪，随从副官目瞪口呆。
会上，红光满面的第一师师长范德格里夫特发现，总指挥官弗莱彻对即将开始的反击作战行动缺乏细节了解，而且情绪上并不亢奋，甚至没有兴趣去多聊聊日军的实力。这大多是和他在太平洋战场上的经历有关，在所有出席此次会议的将军中，只有弗莱彻一人曾经体验过被日本飞机的轰炸感觉，他在珊瑚海战役被击沉了列克星敦号，又在中途岛战役被击沉了约克城号。但范德格里夫特不一样，他摩拳擦掌的打算率领一万七千名海军陆战队员到瓜达卡纳尔去打日本鬼子了，他们打出了美国反击战的第一枪，想起来就兴奋不已。看上去坐立不安又很疲倦的弗莱彻，公开表示瞭望塔行动的可执行性是值得怀疑的，如果把他的三艘航空母舰暴露在日军轰炸机的航程之内的海面上，那简直就是羊入狼口的行为。范德格里夫特的部队光是把辎重搬下船登上瓜岛就要花五天的时间，这种事他就感到不寒而栗。
弗莱彻说：由于有遭到岸基飞机场起飞的日机的攻击危险，我觉得从开始登陆，到任务结束，我不能让航空母舰在那个地方停留超过四十八小时以上。“
范德格里夫特按住了性子，至少需要有五天左右让航母停留在那里执行空中掩护，这已经少得快到任务失败的临界值了。然而弗莱彻还是担心美国航空母舰在南太平洋可能被击沉了，因为整个太平洋舰队在太平洋上，只剩下一艘重型航空母舰了。最后他还是固执己见，航空母舰必须在登陆后三日马上撤走，不能讨价还价，这一举动让范德格里夫特怒气冲冲的离开会议室，但弗莱彻仍然没有让步。
海军陆战第一师的命运命中注定要受磨难。它是瓜达卡纳尔战场上的先锋部队，同时他也成了一个试验部队，用来为整个美军陆战部队来进行岛屿作战实战经验考察。
因为是第一次作战，军需处这边先出了岔子，他们不知道近几个月需要参加跨岛登陆作战，所以补给方面缺乏一些重要的物资，临出发又不能在短时间内设法补充上。陆战一师任务前在新西兰的惠灵顿港口上短暂停留，这里的军港不是很大，对美军战斗武器装备和补给物资的装卸来说，是非常困难。新西兰除了提供了少数起重机操作人员外，其他一切设备的装载，装卸都需要陆战队自己来完成。士兵们不得不连夜加班加点的工作。老天还偏偏不作美，南太平洋正值雨季，大雨把物资和装备都淋坏了一部分。到七月二十二日正午，第一师起锚离开惠灵顿的时候，大多数士兵都有精疲力尽之感，而且还完全不知自己的目的地到底在何方。