宿敌 阴影中的战争 其二十四（终）(12)

达贡奈特已经濒临覆灭，星球表面变成了一幅由燃烧城市，沸腾海洋与焦灼荒野组成的拼图。然而这还是荷露斯之子手下留情的结果；如果他们愿意的话，其他一些忤逆战帅的世界所遭遇的厄运也完全可以降临在达贡奈特身上，大批旋风鱼雷对于关键地质位点的轰击将震碎整个星球，把它重铸为一枚熔岩球体。
然而达贡奈特另有用处。它会为战帅的凯旋进军做出贡献。
艾瑞巴斯站在一道山脊上，俯瞰着替代了昔日首都的辽阔弹坑。这个由脏污玻璃与熔融碎石组成的巨碗有小半都隐没在了厚重毒雾里，但他根据可见的部分便足以推断其庞大面积。一艘艘运输船带着苟且偷生的本地居民从星球各个角落返回这里。他看着一架风暴鸟朝巨坑俯冲而下，打开机身腹部舱门，将货舱中的平民像垃圾一样抛进了那些已经被驱赶至此的人群之中。无数凡人列队组成了一道道往复折返的****。阿斯塔特矗立在巨坑边缘的等距点上，单单是他们的存在便足以威慑平民，否决任何妄图逃跑的想法。最初曾有些许亡命之徒，他们被爆矢枪轰成碎片的尸体如今都散落在人群脚下。任何胆敢从满地灰烬中的八重线条上迈出一步的人也遭受了相同的命运。
那些祭品——他们根本配不上囚犯这个称呼——发出一阵阵痛苦呻吟和恐惧低语，这声音像柔和的浪潮般从怀言者牧师身上拂过。他几乎想要一直站在原地，品尝那巨坑里四下满溢的黑暗情感，沉浸于它的甜美味道之中；然而他还有其他事情要做。
他听到脚步声从遍布残骸的巨坑边缘传来，于是转身面对那个朝他逼近的阿斯塔特。在他们周围，一丝丝纤细蒸汽不时升腾而起，缓缓释放着轨道轰炸为破碎焦土注入的热能。
“首席牧师，”戴弗兰科尔达戒备地向他行礼。“你想要听取关于你那位…特工的汇报？我们发现了你在寻找的残骸。”
“死矛？”他皱起眉头。
科尔达点点头，将什么东西抛了过来。艾瑞巴斯伸手接住；最初它似乎只是个在高热下焦黑变形的颅骨，然而经过仔细检视，那镰刀般的下颚与怪异的整体轮廓显然不是焚身烈焰的手笔。他举起那遗骸，直视它的漆黑眼眶。鬼魂般的能量还萦绕其中，艾瑞巴斯突然之间仿佛看到了一枚枚细微金粒在风中飞扬，随后消于无形。
“尸体的其余部分也一并回收了，”科尔达指着那头颅说。“我在星港候机楼废墟的同一区域还发现了其他尸体。看起来是帝皇的手下。”
艾瑞巴斯对于那些连带伤害毫不关心。他倍感恼怒地挥挥手，没有理会科尔达的解释。“都扔掉吧。失败者对我而言没有用处。”他将那头颅抛入尘埃。
“它究竟是什么，怀言者？”科尔达迈步逼近，他的语气愈发坚决。“那个东西？你是不是把某种怪物放到这个偏僻世界上了，他们是不是因此才杀了我的指挥官？”
“那件事与我无关，”艾瑞巴斯驳斥道。“去别处找你的原因吧。”这些话刚刚出口，首席牧师就感觉到胸中一阵紧绷，那个埋藏许久的问题再次浮现。他将尚未成形的念头抛诸脑后，眯起双眼看着科尔达。“死矛是一件武器。一场惜败的赌博，仅此而已。”