功臣传

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山义直十五岁那年，他爹死了。
死因是伤口感染。老山是县城里的教书先生，赶上闹文字狱，被县衙抓过去审问，不分青红皂白就是一顿打。后来发现是学童手心被打了板子心生嫉恨，回到家里编造瞎话说老山辱骂孔圣和天子。既然老山没说过这话，那这话就是学童自己说的，所以学童一家都被处斩。但老山没看到这一天，他被儿子从县衙用推车接回家的时候就已经如风中残烛，没过几天就咽了气。
山义直安葬了父亲，心想这书塾也不能开了。一来这年头舞文弄墨的容易被抓，二来自己的学问也远不及父亲，何况从小只是被逼着读书，心思却不在儒家经典上面。好在山义直从小身强体壮，又常跑去看集市上的班子耍棍，一来二去也学了半套招式。他干脆把书塾改成了武馆，与人一起精研棍法。
适逢乱世，盗匪横行，因而来武馆学棍的人越来越多，在周围几县搞出了名声。过了两年，邻县的山贼熊金福聚众起事，抄了县衙，又奔本县而来。县太爷听闻熊金福势大，又得不到朝廷的援助，竟带着家当和仆众连夜潜逃，让贼人兵不血刃拿下了县城。正在山义直手足无措的时候，熊金福已经带着一众壮汉堵住了武馆的门。
山义直走到门口，看到人如其姓的熊金福瞪着他，心里也是一哆嗦。但武馆还有几个学徒在后面看着，而且熊金福是出了名的心狠手辣，这时候认怂也不一定能保命，不如干脆硬气一点。
熊寨主光临所为何事？
放你娘的屁，什么寨主，我们寨主现在叫将军了。左边一壮汉话音刚落，就吃了熊金福一嘴巴。
将军？依在下看来，寨主所带的还是一众山贼，并非行伍之人。山义直壮着胆说。
熊金福本就没见过敢跟自己说这个的人，加上山义直的武馆名声在外，这让他对面前这个带着半吊子书生气的教头另眼相看。他虽然是个大字不识的匹夫，儿时却也听过说书人讲三国，知道将军要有个军师。
那先生看，俺——本将军怎么才能扔了这山贼的名声呢？
山义直没憋住，扑哧一声乐了出来。熊金福右边的壮汉张口便骂，但熊金福却以为他胸有成竹，又给了手下一嘴巴。
先生可是有锦囊妙计？
哪有什么锦囊妙计，山义直想，山贼就是山贼。但要这么说的话，他的小命怕是就交待了，只好硬着头皮说下去。
这一嘛，熊寨主要做将军，这……就要有军法。寨主现在统领诸县，便是一方父母，不能如山寨一般烧杀掳掠，袭扰百姓。这二嘛，山寨的弟兄打打杀杀许是好手，却未必懂得作战，这阵法须得操练，令行禁止须得下达。这三嘛，既然不能掳掠，就必然要向周边扩展，以保证粮草供给。
山义直滔滔不绝。他小时候，老山逼着他在屋子里读书，他又不愿读论语孟子，就只好翻兵书来看。据说几代以前山家也出过千总，这书还是祖传下来的。当时只是为了消磨时间应付父亲，不想今日竟派上用场。
熊金福却听得茅塞顿开，面前这个十七八岁的青年，在他一个土鳖眼中俨然就是诸葛再世。于是第二天，山义直便成了熊金福的军师。