焦大：功臣落魄，浮生大悲

中国有句古话：三代看吃，四代看穿，五代看文章。作为一个钟鸣鼎食的大家族，一些文化、礼仪、习惯、教养方面的积淀和传承是必不可少的。而一个世家大族是否还能保持兴旺，在这些细节上也可以窥见端倪。
《红楼梦》中的贾家作为四大家族之首，不仅在吃穿上极为考究，也拥有一些特别的规矩。并且，贾府对于下人一向比较宽容，比如外面买来的丫鬟家人去世了，照例赏丧葬费四十两，而家生子则要减半。
再比如，服侍小姐的贴身丫鬟，是丫鬟里地位最高的，通常要像副小姐一样教养。而其中最让人印象深刻的一条则是：贾府年高服侍过父母的仆人，比年轻的主子还有体面。赖嬷嬷就是这条规则最典型的受益者之一。
第四十三回，在贾母面前，身为年轻媳妇的王熙凤、尤氏等是不能坐的，但赖大的母亲等几个老嬷嬷却可以坐。不仅如此，她的孙子也摆脱了奴籍，甚至和贾府的子孙一样捐了个低等级的官职。