荷鲁斯之爪(9)

“真简单，”里奥说，“你们提兹卡人的老毛病，容易被多愁善感干扰。这就是我化悲痛为艺术的方式，觉得怎么样？”
我握住他的手站起身来。
“领教了。”
我们朝着中立与安全的地区一路航行。目的地是加利尤姆。卡希尔翰（Kha’Sherhan），我的战团，虽然它没有母世界，但加利尤姆很好地补足了这一点。从轨道上望去，富矿的星球被一圈黄褐色的云团环绕，那便是尼奥比亚星环（Niobia Halo），也是女总督克拉希亚（Governess Ceraxia）的轨道要塞。过去我们曾做过不少生意。我努力满足她苛刻的要求，而报酬也极为丰厚。
我们花了整整五个月才到达加利尤姆，享受着穿越以太云的时光。视野所见既非真实亦非虚幻，那是二者神奇的共存，它们共同构成了介乎于物理法则和人类噩梦之间的第三元素。在这片炼狱之海中，现实会回应来自凡人脑的呼唤。情感与思维塑造着受到亚空间侵染的物质。最终，你的幻觉将在身旁现世。你的想法会自动变成现实。大多数人仅仅为了控制住自己狂乱的思维避免自我毁灭都需要付出不小的努力，但我们也慢慢熬过来了。
对于那些从未涉足诸神之领的人，我会尽量简短地描述。有时，帝国的预言师和导航员们看的太深太远，甚至直接目睹了虚空本身。这些人最终失去了神志，嚎叫着声称自己看到了可怖的事物，而那其实是冥界的景象。恐惧之眼内堆满颅骨的大地和拔地而起扭曲的白骨之塔并非真正建造而成。奴隶、变异人和恶魔都无法完成这些难以想象的建筑。这些堡垒由人类的野心和意念铸成，而不是钢铁与岩石。
我说过，你的幻觉将在身旁现世。
加利尤姆便是一个这样的世界。星球本身是一座巨大的铸造厂，从两极到赤道。它的大气早已被剥去。厚重、凝滞的云层来自数以百万计的烟囱和工业车间。当风暴袭来时，星球的表面便会被酸雨覆盖。
过去，加利尤姆的工业堡垒曾多次为泰拉罗克号提供补给和维修，作为我为女总督服务的报酬。我也曾行走于它的地表，那实在是一次糟糕的经历。数以十亿记的亚空间生物在矿井和熔炉旁劳作。星球的主要人口是面无表情的人型机械，徒有其表却毫无灵魂和思想。
“告诉我，伊斯坎德尔，”女总督曾问我。“你的红字.....你能否指挥他们在我的矿井中工作？”
“他们是我的兄弟，总督大人，不是奴隶。请不要再提出这样的问题了。”
尼奥比亚星环，轨道基地，那里是加利尤姆的核心部分。正如其名字的含义，它像星环一样环绕整个世界，包围了行星北半球的天幕，巨大的港口足以停泊十艘旗舰，而强大的火力则能对抗三倍于那个数目的舰队。
它在我们屏幕中央慢慢变得清晰。港口内有四艘船下锚停泊；另外一艘则漂浮在港外。那艘自由行动的战舰是位可怕的对手，领主号，钢铁战士军团的黑色重型巡洋舰，装甲上被机械臂涂满了加利尤姆的记号。它漂浮在虚空中，冷酷地打量着自己的领地。即使隔着这么远的距离，我还是看到炮口转动着瞄准了我们。与此同时，星港防御系统也做出同样的反应。尼奥比亚星环知道我们来了。