史蒂芬·金《跳特》(The Jaunt)如果你有永恒的时间……结尾震惊(10)

帕特里夏嘟着嘴说：“我完全听不懂。”
瑞奇讥笑她：“那是因为你的脑袋里都是火鸡粪。”
“我才没有！爸爸，瑞奇说--”
“孩子们，别吵。”茉莉柔声说。
“柯伦预见了未来发生的事。”马克又往下说，“无人太空船按程序登陆，先是在月球，然后便是火星，接着是金星和木星的卫星……这些太空船照计划在登陆后只要做一件事--”
“为太空人设置一个跳特站。”瑞奇抢着说。
马克点点头。“现在在整个太阳系里到处都有科学前哨站。也许有一天，在我们死了很久以后，我们甚至会有另一个行星。有四架跳特船现已分别驶往四个不同的星系……但是必须经过很长很长一段时间，他们才能抵达目的地。”
帕特里夏不耐烦地说：“我要知道那些老鼠怎样了。”
“呃，最后政府插手了。”马克说，“柯伦尽力瞒着他们，可是他们终于得到风声，找上门来。直到他死后十年，柯伦一直是跳特计划名义上的领导人，但事实上自政府插手后，他就不曾再主导了。”
“啊，可怜的家伙！”瑞奇说。
“可是他还是个英雄呀，”帕特里夏说，“他的名字在历史课本上，就像林肯总统和哈特总统一样。”
我相信他因此感到很安慰……不管他在那里，马克想着，又继续说故事，谨慎地润饰残酷的那一部分。
被能源危机逼得走投无路的政府，确实找上门来。他们希望尽快利用跳特计划赚钱--就像以前一样。二十世纪九十年代，国家面临经济混乱、粮食缺乏，和越来越可能呈现的无政府状态，柯伦费尽费舌才说服政府答应延迟宣布跳特，而先行对经历跳特过程的物体进行完整的光谱分析。分析完成，显示经跳特后的物品本质没有改变后，跳特的存在便立刻被宣布，免不了引起一阵国际性骚动。毕竟，需要为发明之母美国政府总算明智了一回，立刻调派杨恩和鲁肯二人负责跳特计划。
这也是维克多·柯伦神话的开端--一个奇特的老人，每周大概洗两次澡，而且只有想到时才换衣服。杨恩、鲁肯和他们手下的机构，把柯伦改造成一个爱迪生、工业大亨、牛仔英雄和闪电侠的综合体。最可笑的一点是（马克·欧茨并未对他家人提起这点），当时维克多·柯伦可能已经去世，或发疯了。艺术来源生活，想必柯伦对罗伯特·海因雷恩小说中替代本尊出现在公众视野中的影子人并不陌生。
维克多·柯伦是个问题。一个无法掉以轻心的麻烦问题。他是六十年代的遗物--在那个时代，还有足够的能源允许人慢条斯理。另一方面，又有乱七八糟的八十年代，煤烟污染了天空，且一长段加州海岸更被预测将在六十年后因核子“偏离”而成为不宜居住的荒地。
维克多·柯伦一直是个问题，直到一九九一年--那时他已成为橡皮章：慈祥、面带笑容、沉默无言，在新闻影片里的讲台上挥手致意的人物。一九九三年，在他正式被宣布死亡的前三年，他在玫瑰花车游行中坐在开得极慢的花车上亮相。
令人困惑，也有点说不上来的不祥。