史蒂芬·金《跳特》(The Jaunt)如果你有永恒的时间……结尾震惊(11)

一九八八年十月十九日跳特一经宣布，便造成世界性的兴奋，经济景气节节复苏。在世界金融市场中，溃败的美元突然如火箭飞涨。曾以八百零六元一盎司的价格买下黄金的人，突然发现一磅黄金只值一千两百元。在跳特正式对外宣布到纽约及洛杉矶间第一个正式跳特站设立期间，股票指数爬了一千点以上。石油价格掉到一桶只有七十元。到了一九九四年，全美已有七十个主要城市设立了跳特站，石油输出国组织已瓦解，石油价格更猛往下跌。一九九八年，自由世界的各大都市皆已设有跳特站，货物已在东京与巴黎，巴黎与伦敦，伦敦与纽约之间进行日常跳特，石油价格已跌到十四元一桶。到了二○○六年，当人类终于可以规律地使用跳特时，股票市场已较一九八七年的水准高出五千点，石油只能卖到一桶六元，而石油公司也纷纷更换名字。“德士古石油公司”变成“德士古石油／水利”，“自动汽车”变成了“自动氧化氢车”。
到了二○四五年，水源采勘成为大目标，而石油已回复到一九○六年的地位：玩具。
“那些老鼠呢，爸爸？”帕特里夏不耐烦地追问，“那些老鼠怎么了？”
马克决定，现在说出来大概没关系了。他先让孩子将注意力转移到跳特服务员身上。这些服务员已走到离他们只有三排的甬道上，继续发橡皮面具。瑞奇只是点点头，帕特里夏却不安地看着一位衣着入时的女士从橡皮面具里吸了一口气，随即昏了过去。
“如果你清醒着，就不能跳特了，对不对，爸爸？”瑞奇问。
马克点点头，对帕特里夏鼓励地笑笑。“即使在政府接手前，柯伦就想通了。”他说。
茉莉问道：“政府究竟是怎么插手的，马克？”
马克微微一笑。“电脑时间，”他说，“资料系统。那是柯伦求不到、借不到、也偷不到的唯一一件东西。电脑控制实际的微粒子传动--亿万件资料。你知道，现在我们仍旧依赖电脑确保你在跳特之后不会身首异位。”
茉莉一阵悚栗。
“别怕，”马克说，“这种错误从来没发生过，茉莉。从来没有。”
“任何事都有第一次。”她喃喃说道。
马克望向瑞奇。“他怎么知道的？”他问他儿子，“柯伦怎么知道你得先睡着才行呢，瑞奇？”
“他把老鼠尾巴朝前放时，”瑞奇缓缓说道，“老鼠就没事。至少在他没把整只都塞进去之前。只有当他将老鼠头部往前塞进去时，老鼠才会--呃，出毛病。对吧？”
“对。”马克说。跳特服务员又移向过来，推着无声的遗忘台。他终究没有时间把故事说完了：或许这样倒好。“当然，只要几次实验便可弄清这一切。跳特扼杀了整个卡车业，孩子，但至少它祛除了实验者的压力--”
是的。慢条斯理再度成为奢侈品，这实验进行了二十多年，虽说柯伦第一次以被蒙昏的老鼠做实验时，便已认定昏迷不醒的动物不会受到跳特效果的影响。
他和莫斯柯尼蒙昏了好几只老鼠，将它们塞过一号出入孔，在另一头取得后便焦虑地等着实验品复苏……或死亡。这些老鼠都醒了过来，并在经过短暂恢复期后，便回复它们的老鼠生涯--吃、繁殖、玩、排泄--没有任何病态；它们没有早死，它们的后代并未生下来就有两颗头或长着绿毛，而这些后代也没有显示出任何长期后遗症。