弓刀雪（第六回）

这“皇城司”乃是历代天子鹰犬耳目，执掌宫禁与诸多“机要”之事；“皇城司”中人多以一身黑衣示人，行事果决狠厉；自本朝伊始不知有多少钟鸣鼎食之家一夜之间销声匿迹，都乃这行“黑衣人”的手笔。京中权贵闻“皇城司”而变色，小二闻“皇城司”而止啼。
“怀宗朝”时更有“主管皇城司公事”大宦官蒋显，竟将“怀宗”软禁于宫闱之中，假传圣旨号令天下，事后蒋显被施以凌迟之刑其九族具灭，太子遭废黜，“皇城司”亦随之覆灭。先帝在位时，辽人屡次举兵入寇，先帝遂复起“皇城司”，事故“黑衣人”再度行走于朝野内外。
眼下堂内自称“皇城司”官差的众人，虽没有穿着那制式官服，却也都是黑衣黑靴，看上去煞有其事。那为首的黑衣中年人，见到堂内众食客被他们的声势所慑，可公孙兰和吕平二人仍旧一动不动地站在原地。他冷哼一声，身后三十余人中便又冲出十余人分为两队要向二人围去。
便在此时，堂内忽响起一浑厚老者声音：“且慢！”
众人寻声望去，只见一精神矍铄的老者，正手持一块虎头铜牌上书“千机营”三字，此人正是那“镇远镖局”的大管事魏鹏；只见他举着那铜牌，缓步上前朗声道：
“千机营昭武校尉魏鹏，奉太守何溯之何大人之令，寻访吕平诸人，查明‘火烧军器库’一案。”魏鹏朗声说完后，笑着望向那黑衣中年人，收敛嗓音轻声说道，“这北定城的防务就不劳烦您赵忠良赵大公公了。”
这“千机营”乃大将军卢狄所设，与辽人交战之时，不少武林人士纷纷带艺投军，这些人虽身手远胜普通士兵，但身上****极重；将他们编入普通军旅后，大战之时往往会逞一时之勇，不听将领号令，如此反倒不如那些普通士兵对军阵有用；于是卢狄为这些江湖人士专门设立“千机营”，负责刺探军情、刺杀敌将等诸多特殊任务，大战之时屡建奇功。战后“千机营”仍旧被保留了下来，许多武人虽平日不再留营操练，却依旧保留官身，负责诸多“特殊事宜”。
那被称作赵忠良的太监，听闻对方先是抬出‘千机营’昭武校尉的身份，再拿出太守何溯之的命令，之后点明这“火烧军器库”一事属于“北定城防务”暗指“皇城司”越界；这魏鹏三言两语间不但将“皇城司”从此事中支开，更是用了“寻访吕平等人”而非“抓捕吕平等人”，不露痕迹地再次证明了吕平的清白；最后还带有示威意味地一语叫破自己的身份。
想到此处，赵忠良心中只觉得眼前这个土里土气的丘八，隐隐间更比朝中那些整天之乎者也的假道学还难对付。他冷冷望向魏鹏，对着南边摇摇拱手，开口说道：
“我‘皇城司’奉圣上旨意，代圣上监查三军，北定城军器库被烧牵连边防大事，我皇城司理应查明此事禀明圣上，才不负当今圣天子重托。”
魏鹏听闻此言，心中暗骂：“死太监，你以为搬出皇帝老儿，我就会怕你了吗？”，表面却越发显得恭顺起来，他笑着开口回道：“既然赵公公是奉圣上旨意，那还请公公出示圣旨，我等自奉圣命行事。”
“事发突然，不过当今圣上乃英明之主，想必圣旨最迟明日便可抵达。”赵忠良微微皱起眉头。