倦倚西风夜已昏(2)

店里常有初来乍到的纽约客进来问东问西的，他不仅不会不耐烦，还会帮人在纸上圈圈写写。有一回一对父女来吃饭，唇红齿白的小女孩被辣得眼睛红得像只小兔子。孟时蓝及时倒了温水递到她的手边，解了辣后，小女孩奶声奶气地说“谢谢哥哥”，那是我第一次见他笑。
后来我主动要求留在饭馆帮忙。孟时蓝上菜，我就拿上水壶跟在他的屁股后头添水；他清洗杯盘，我就在吧台里敲着计算机算账。母亲欣慰极了，我屁颠屁颠地到厨房帮厨子择菜，看到一只肥老鼠从眼前溜过，我吓得尖叫一声，撞碎了一摞盘子。
最后是孟时蓝皱着眉头走进来收拾的残局，我羞赧地站在一旁，半晌他问：“你叫什么？”
当时我的脑子一定是短路了，否则我怎么会回他：“啊？我、我叫方念贞。”
他疑惑地抬头看我，直到有人“扑哧”笑出声，我才终于明白过来他问的是什么，脸瞬间红得像煮熟的大虾。
2
九十年代的纽约唐人街尚未被士绅化，低廉的房租和地价无时无刻不在吸引着期望在这片金沙滩实现美国梦的年轻人。也正因如此，华埠的华人团结得就像一家子。
入学后，我的课余生活一下子丰富起来。隔壁福建小吃店的龙凤胎兄妹年龄和我一般大，我成天忙着和新朋友喝茶、钻影院看新上映的片子。
母亲问起作业，我硬着头皮支吾过去，然后趁关店前的那会儿工夫掏出作业本，偷偷躲到窗边不起眼的位置上奋笔疾书。
和我一起的人还有孟时蓝。
当然了，他可不是赶夜工写作业，而是结束一天的忙碌后坐在窗外的台阶上偷闲。
我们俩就好像是合伙作案的罪犯，互相包庇对方的“罪行”，时不时给予彼此一点帮助——看到有人走来，我就拿笔敲敲玻璃提醒他，倘若遇到头疼的数学题，他会把公式和思路写在香烟壳上丢给我。说真的，我觉得孟时蓝教我的方法比老师说的还管用。
奇怪的是，月末结算薪水的前一日，向来零缺勤的孟时蓝居然消失了一天。
碰巧那天店里招待了一群来美国旅游的广东旅客，热闹归热闹，大家却忙得恨不能生出三头六臂。母亲气得不行，我寻了空当跑去孟时蓝家，等了大半天他才裹着薄毯来开了门，转身进了卧室便缩到床上昏睡，嘴唇干得不像话。
孟时蓝是被累垮的，长期打三份工，身体怎么吃得消？
他患重感冒的日子，我天天带厨子煨的粥来看他。他的房间跟他的人一样整洁，风把白布帘子吹起来，能看见铁锈窗外绽开的白色香花的绿色植物。
最醒目的是墙上的那些照片，我一边看一边禁不住张大了嘴。他告诉我那些是雨打芭蕉时的越南，午后炽热的斋普尔，以及葡萄牙著名的“爱情之城”奥比杜什等等。
说这话时，他正赤脚端着大杯热水靠在沙发上，濡湿的几绺黑发贴在他的眉毛处，眼里闪动着无限向往。我好像有点明白了他为什么要那么拼命赚钱的原因。
我若有所思地拿出作业，他突然揪了一把我扎得高高的马尾辫。我不解地望向他，他指着作业本一板一眼地说：“笨，同类型的题目居然错了三回。”