第四章 突变（上）(5)

一切同时闪过了她的脑海，但留下的只是隐约的印象。她和由真玩闹着，抱她转了一圈，两圈，三圈。
“我说你俩几岁了？”麻美说着，在餐厅门口现身。“还有，你们能不能不要老是在这种场合讲荤段子啊？”
杏子重新把由真放到了地板上。
“别老是一本正经的了，麻美，”杏子说。“逗逗由真挺好玩的。”
“人家都四百五十八岁了！”由真报出年龄的口气和真正小孩的骄傲毫无二致，只藏起了一丝自嘲。
“嗯哼，好吧，无论如何，既然你来了，那就开吃吧，”麻美没有理会她们的回答，说道。
她在门边看着两人经过，不过轻轻地拽了拽杏子的袖子。
我一直在留意着岸田小姐，
她在私人信道上传话说。迄今为止，她的表现都还相当不错。
我和她已经没什么了，麻美，
杏子一边回着信，脚下却丝毫不停，谈话的迹象一点也没有外露。
为什么你总是这样？
麻美看着她的背影答道。和谁一起安定下来真的有那么糟糕吗？我觉得那应该是一件好事才对。
换你这么说可就有意思了，
杏子回着嘴，在桌边坐下。就好像你找到过什么人似的。
麻美目瞪口呆，倒退了一步，好不容易才稳住心情做出答复。
你也明白我的情况和你不一样，
麻美终于应了一声，跟着两人走到了桌旁。就算自己听来，这话也显得颇为无力。
不过在她落座的时候，杏子的回答还是让她吓了一跳：
对不起，麻美。我不是故意的。当我什么都没说吧。
麻美茫然地眨了眨眼。杏子损别人的时候从来不会瞻前顾后，但现在她居然在道歉。说起来，自己的单身现状其实也是明显的嘲讽目标，但杏子和由真从来没有在这上面开过玩笑。那是某种微妙的敬意吗？而且自己为什么会对杏子的话产生这么大的反应？
别担心，
麻美说。我并没有介意。
倘若是三个人在现实中当真聚到一起的话，麻美的待客之道会更加热情。看着她们品尝赞叹自己做出的佳肴美点，她的心里总是会感到颇为自豪。可惜，这里不过是一个虚拟空间，餐点也并非实物，麻美甚至没有装出做菜的样子——为了这种原因就运行一次细致入微的分子模拟就太过招摇了，但不做到那种程度的话，在现实中更胜一筹的麻美烹饪就跟虚拟食物没了区别——麻美以前尝过，也不得不承认那种味道相当不错。她们也可以直接刺激快感点来改善对食物的感受，但谁也不愿意这么做，而且就算作为军人，那也已经是执政体规制的擦边球了。
所以她们坐在小焰有些过大的餐桌周围，“开始吃饭”了。餐桌搞得这么大就是为了举办这种聚会。长桌的两端故意留了两个空位，一个是留给焰的——现在也是杏子的——女神，另一头则是留给搞得她们闷闷不乐的那位失踪友人。
“我们已经好几年没有在现实里聚过了，”由真抱怨着，在米饭里拌进了几块鸡肉。“要是战事能够不那么吃紧该有多好啊。那样麻美姐姐你就可以多来玩了。”